美国宇航局在飞机起飞前就终止了电动飞机计划

美国宇航局今天在与记者的电话会议中表示，他们永远不会让其实验性电动飞机 X-57 试飞，理由是该项目的时间和预算不足以解决安全问题。X-57 项目将终止，飞机将永远不会升空。

该机构此前曾希望在今年某个时候试飞这架由电池和电动机驱动的飞机。虽然最初的计划要求这架研究飞机最终拥有十几个螺旋桨，但 NASA 也缩减了这些计划，打算以他们所谓的 Modification 2 形式试飞这架飞机。Mod 2 要求飞机只有两个螺旋桨，每个机翼上各一个。今天的消息意味着这架飞机永远不会飞行，即使是 Mod 2 形式也不行。

美国宇航局表示，永久取消飞行的原因是安全和时间问题。“不幸的是，我们最近在推进系统中发现了一种潜在的故障模式，我们认为在地面测试中，这种故障模式对飞行员的安全以及地面人员的安全构成了不可接受的风险，”美国宇航局加利福尼亚州阿姆斯特朗飞行研究中心主任布拉德利·弗利克在电话中说。“缓解这一故障将使该项目远远超出原计划在本财年末结束的时间，因此美国宇航局决定按时结束该项目，而不是让飞行器试飞。”

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该项目此前曾面临挑战。例如，该项目首席研究员 Sean Clark 在 1 月份接受《大众科学》采访时表示，电力逆变器中的晶体管模块在测试中不断出现故障并“爆炸”。Clark 表示，这个问题已经解决。

导致他们放弃试飞该飞机的计划的问题源于驱动螺旋桨的发动机。克拉克今天表示，对该问题的分析仍在进行中。“在对发动机本身进行详细分析和适航性评估时，我们发现，在飞行载荷下，发动机在机械上存在一些潜在的故障模式，而这些故障模式我们在地面上从未见过，”他说。“我们正在进行一项很棒的设计来修复它，只是我们需要花太长时间来完成和实施它。”

NASA 团队强调，他们仍然为自己对整个行业做出的公开贡献感到自豪——私营公司继续致力于电动飞行——并指出了大量技术论文。“没有试飞的感觉并不好，”弗利克承认。他补充说，这种失望感并没有减少“这个项目团队为行业做出的改变游戏规则的教训”。

NASA 正在筹备另外两个 X-plane 项目——这个名称意味着该飞机是实验性的和用于研究的，由国防部负责。（X-57 于 2016 年获得 X 名称。）另一个是 X-59，NASA 打算今年试飞，希望能够证明超音速飞行可以比过去更安静。另一个是新指定的 X-66A，也称为可持续飞行演示机。该飞机目前的时间表是 2028 年试飞。

弗利克谨慎估计，如果他们有更多的预算和更多的时间让 X-57 飞机升空，他们就有可能安全地完成这一任务。“我们的设计可以克服目前遇到的困难——它还没有经过充分的分析和审查，”他补充道。“我们相信它可以解决这个问题。至于是否还有其他我们尚未发现的问题，目前还不得而知。”