我们对空军新型 B-21 隐形轰炸机的首次亮相只是一次谨慎的预告

周五，公众终于一睹美国空军的下一代轰炸机 B-21 Raider 的风采。12 月 2 日，负责生产这款轰炸机的诺斯罗普·格鲁曼公司在加利福尼亚州帕姆代尔举行的仪式上推出了这款未来飞行器。这是一款隐形飞机，这意味着它的雷达信号极小。它还计划同时携带常规武器和核武器。

这些新飞机最终将加入目前由三种不同机型组成的轰炸机机队：老式、非隐形的 B-52、超音速 B-1B 和 B-2 飞翼，后者是 B-21 最直接的前身。

以下是有关 B-21 袭击者的一些知识。

回顾 1988 年

在 B-21 的发布会上，美国国防部长劳埃德·奥斯汀将这款新飞机称为“21 世纪第一架轰炸机”。事实上，它最终将取代的轰炸机型号包括 20 世纪 80 年代的飞机 B-2“幽灵”轰炸机。

正如彼得·韦斯特维克 (Peter Westwick) 在其关于美国隐身飞机的历史《隐形》一书中所述，两家飞机制造商在制造 B-2 方面相互竞争。诺斯罗普战胜了洛克希德，制造出了这款隐形轰炸机，而洛克希德此前在制造第一款隐形战斗机 F-117 方面击败了诺斯罗普。诺斯罗普于 1981 年底获得了制造 B-2 的合同，并在七年多后的 1988 年推出了这款飞机。

韦斯特维克写道，1988 年的首飞活动“有 41 名空军将军出席”，观众人数达 2,000 人。“一辆拖拉机将飞机拖出机库，人群沸腾，媒体纷纷拍照，然后拖拉机将其推回视线之外，”他写道。该飞机于 1989 年首次试飞。

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如今，从数量上看，B-2 是美国轰炸机队中最小的一部分。“我们只购买了 21 架，”Metrea Strategic Insights 的国防分析师托德·哈里森 (Todd Harrison) 说。“一架坠毁，一架用于测试，而且在任何时候，其他几架都会处于维修状态——所以现实情况是，我们的库存隐形轰炸机太少了，获得更多轰炸机的唯一方法是设计和制造一架全新的轰炸机。”

新型轰炸机

B-21 飞行后将加入老款轰炸机群。哈里森说，那些飞机，比如 B-1，“已经非常老旧，很难保持飞行状态——飞行成本非常高，而且它们不具备我们今天和未来轰炸机队所需的能力”。B-52 可追溯到 20 世纪 60 年代初；一名 B-52 飞行员曾告诉《大众科学》 ，驾驶这架飞机感觉就像“在博物馆里飞行”。如果 B-52 正式被称为“同温层堡垒”，那么它也被称为“同温层龙”。（未来可能的情况是，轰炸机队最终只剩下两种机型：正在换装新发动机的 B-52 和 B-21。）

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对于 B-21，发布视频提供的只是飞机的正面视图，是未来飞机的简要介绍。“他们不太可能透露 B-21 真正有趣的东西，”哈里森观察道。“最有趣的是他们不能向我们展示的东西。”这包括内部和外部属性。

公开展示这样的飞机代表着经过深思熟虑的决定，即展示一种能力的存在，但又不透露太多。“你想透露一些你认为有助于阻止俄罗斯或中国采取可能挑起我们战争的行动的信息，”他说。“但另一方面，你不想展示太多，因为你不想让你的对手轻易制定计划和技术来对抗你的能力。”

事实上，国防部长奥斯汀 12 月 2 日对 B-21 的描述就体现了这一点。“B-21 看起来气势磅礴，但机身下方的构造和太空时代的涂层更令人印象深刻，”他说。然后，他概括地谈到了 B-21 的射程、隐身属性和其他特性。（PopSci 的姊妹网站 The War Zone 对该飞机进行了深入分析，并采访了可能首次驾驶该飞机的飞行员。）

米切尔航空航天研究所未来概念和能力评估主任马克·冈辛格表示，他参加的 B-21 展示会“是经过精心策划的”。

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“飞机两侧有多个灯光，照向观众，”他回忆道。“摄影角度控制得非常严格，记者被告知在拍照方面可以做什么和不可以做什么，当然，飞机并没有完全滚出——飞机的一半仍然在机库里，所以人们看不到尾部。”

“演讲中，所有演讲者说得最多的一个词就是‘威慑’，”冈辛格补充道。实现这一目标的一部分是向其他国家发出信号，表明美国拥有“值得称道的能力”，但同时，“具体细节——性能细节等——应该有足够的不确定性，这样他们就不会制定有效的对策。”

B-21 的展示在诺斯罗普·格鲁曼公司首席执行官凯西·沃登的致辞中结束，她提到了这款飞机的下一个重大时刻。“下次你看到这架飞机时，它已经飞上天空了，”她说。“现在，让我们把这架飞机停飞吧。”

说完，飞机被推回机库，机门关闭。

请观看下面的揭秘视频。