北极星黎明号即将尝试首次商业太空行走

经过多次技术和天气延误后，具有里程碑意义的北极星黎明号任务于美国东部时间周二凌晨 5:23 从佛罗里达州卡纳维拉尔角的 NASA 肯尼迪航天中心搭载 SpaceX 猎鹰 9 号火箭发射升空。其四名机组人员包括首批进入轨道的两名 SpaceX 员工、任务专家 Anna Menon 和 Sarah Gillis、美国空军退役中校 Scott “Kidd” Poteet，以及北极星黎明号的指挥官兼赞助人、亿万富翁商人 Jared Isaacman。

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虽然这次为期六天的太空行走将创造有史以来第一次商业太空行走的历史，但这次任务并不是艾萨克曼第一次进入太空。2021 年 9 月，私人空军承包商 Draken International 的创始人监督并资助了 SpaceX Inspiration4 任务，据报道，该任务为圣犹达儿童研究医院筹集了约 2.5 亿美元。Inspiration4 凭借有史以来第一个全业余商业机组人员实现了自己的一套太空旅行基准。

北极星黎明号最初计划于 8 月 26 日发射，但 SpaceX 推迟了发射计划，以进行额外的飞行前检查。第二天，猎鹰 9 号火箭的支撑设备发生氦气泄漏，导致发射再次推迟，随后又因恶劣天气多次推迟。

据Space.com报道，当龙飞船进入轨道时，艾萨克曼通过无线电与 SpaceX 任务控制中心联系，“如果没有你们 14,000 名在家乡的工作人员和其他所有人的鼓励，我们就不会踏上这次旅程。”“我们非常感激。我们现在要开始工作了。”

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龙飞船的起始椭圆轨道包括距地球约 745 英里的远地点和约 118 英里的近地点。随后，太空舱将飞行到约 870 英里的最高轨道高度，这是自 1972 年阿波罗 17 号宇航员执行该计划最后一次任务以来，人类飞行的最远距离。在太空中停留第二天后，龙飞船将下降到 435 英里的远地点，并在该高度持续飞行。在此期间，北极星黎明号的机组人员将尝试完成首次商业太空行走，也称为舱外活动 (EVA)。除了创造历史之外，此次舱外活动的主要目的是展示 SpaceX 的新型 EVA 宇航服。到目前为止，该公司只使用了一套舱内 (IVA) 宇航服。

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在预计两小时的旅程中，艾萨克曼和 SpaceX 任务专家萨拉·吉利斯将轮流担任角色，两人离开龙飞船，展示新宇航服的机动性和能力。与此同时，梅农和波蒂特将留在舱内。但由于太空舱没有气闸，舱内也将在约 120 分钟的实验中保持减压状态，因此两人也需要穿上新的舱外服装。

第四天将主要集中展示 SpaceX 不断壮大的 Starlink 卫星互联网星座阵列，以及众多其他实验，然后北极星黎明号将于第五天开始脱离轨道。发射六天后，龙飞船及其乘客将最终降落在佛罗里达海岸附近的几个可能的着陆点之一，然后救援人员将帮助他们返回陆地。