两万年前的洞穴壁画可能体现了早期的书写形式

在欧洲各地的洞穴中发现的一组神秘标记可能充当了史前动物百科全书。考古学家至少在 150 年前就已经知道这些标记，但现在科学家预测，这些点、线和其他形状的序列与动物图画的组合可能传达了有关曾经在大陆上漫游的鹿、牛、野马和猛犸象的信息。这些标记本身可以追溯到至少 20,000 年前，大约是上一次冰河时代的顶峰时期。

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在《剑桥考古学杂志》上发表的一项新研究中，一组研究人员发现，这些标记不是记录语音或句子，而是以数字形式记录信息并参考日历。这意味着这些标记与公元前 34,000 年左右的苏美尔书写系统（象形文字和楔形文字）的书写方式不同。相反，研究人员将其称为“原始书写”系统，比其他类似系统早至少 10,000 年。

“这些图画中标记的含义一直让我着迷，所以我开始尝试解读它们，采用其他人理解早期希腊文本的类似方法，”论文合著者、业余考古学家和独立研究员本·培根在一份声明中说道。“利用大英图书馆和互联网上提供的洞穴艺术信息和图像，我收集了尽可能多的数据，并开始寻找重复的模式。随着研究的进展，我联系了朋友和大学资深学者，他们的专业知识对证明我的理论至关重要。”

以当今类似动物的出生周期为参考点，可以发现冰河时代动物的标记数量实际上是按农历月份记录的动物交配时间。

例如，他们认为“Y”形符号表示“生育”，并发现标记的数量、Y 的位置以及现代动物交配和生育后代的月份之间存在关联。

“阴历很难理解，因为一年只有不到十二个半阴历月，所以它们不能整齐地融入一年。因此，我们自己的现代日历几乎与实际的阴历月失去了任何联系，”合著者、伦敦大学学院机械工程教授托尼·弗里斯在一份声明中表示。

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弗里斯在破译古希腊太空时钟“安提基西拉机械”方面做了大量工作。该时钟使用 19 年的数学日历来计算天文事件。该日历更简单，使用与温度变化相关的气象日历，而不是与诸如至日和昼夜平分点之类的天体事件相关的气象日历。

弗里斯和培根随后慢慢设计出一个日历，这有助于解释为什么它在欧洲的洞穴中如此普遍。据该团队称，它表明冰河时代的狩猎采集者是第一个使用标记和系统日历来记录日历中重大生态事件的人。

杜伦大学的共同作者罗伯特·肯特里奇教授在一份声明中说：“这意味着冰河时代的狩猎采集者并不只是生活在现在，而是记录了过去事件发生时的记忆，并利用这些记忆来预测未来类似事件发生的时间，记忆研究人员称这种能力为心理时间旅行。”

研究团队希望进一步破译这种原始书写系统，从而了解早期人类重视的信息类型。

“随着我们深入探索他们的世界，我们发现这些远古祖先与我们比我们之前认为的更相似。这些人与我们相隔数千年，突然间就变得亲近多了，”培根总结道。