肯尼亚发现 290 万年前的工具引发“令人着迷的凶手之谜”

一支国际考古学家团队最近发现了迄今为止发现的一些最古老的石器。这些古老的工具是在肯尼亚维多利亚湖沿岸发现的，很可能是石器时代一项重要的创新——奥杜威工具包——和人类食用大型动物的最古老证据。该研究结果于 2 月 9 日发表在《科学》杂志上。

奥杜威工具包包括三种石器工具：用于敲击其他岩石或制作敲击工具的锤石、有棱角或椭圆形并可分裂成块状材料的石芯，以及用作切割或刮削边缘的石片。

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研究团队表示，虽然有确凿证据表明这些文物很可能有大约 290 万年的历史，但更保守的估计是它们有 260 万至 300 万年的历史。

在肯尼亚西部霍马半岛的尼亚扬加遗址进行发掘时，考古队还发现了一对巨大的臼齿，它们属于傍人属——一种与现代人类进化关系密切的物种。这些牙齿是科学家发现的最古老的傍人化石遗骸。它们出现在一个拥有如此多石器工具的遗址中，引发了关于谁是这些工具的人类祖先的谜团。

史密森尼国家自然历史博物馆这项研究的合著者里克·波茨 (Rick Potts) 在一份声明中表示：“长期以来，研究人员一直认为，只有人类所属的人属(Homo ) 才有能力制造石器。但在这些石器旁边发现傍人属，这揭开了一个引人入胜的谜团。”

无论哪位人类祖先制造了这些工具，它们都距离此前已知的最古老的奥杜威石器有 800 多英里。这些 260 万年前的工具于 2019 年在埃塞俄比亚的莱迪-杰拉鲁被发现，这一新发现扩大了与奥杜威技术最早起源相关的地区。

“有了这些工具，你可以比大象的臼齿更好地碾碎，比狮子的犬齿更好地切割，”波茨说。“奥杜威技术就像突然在体外进化出一套全新的牙齿，它为我们的祖先打开了非洲大草原上各种新食物的大门。”

研究团队分析了在附近发现的石器和动物骨骼的磨损痕迹，相信这些工具被用来加工各种材料和食物，包括植物、肉类，可能还有骨髓。

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在 1,776 块动物骨骼化石中，研究小组发现了 330 件有屠杀痕迹的文物。现场至少发现了三只河马，两具不完整的骨骼上有屠杀痕迹——一只河马的肋骨碎片上有一道深深的割痕，另一只河马的胫骨上有四道短而平行的割痕。

“石器工具让他们能够在如此早期的环境中获取大量资源，”这项研究的共同作者、纽约市立大学皇后学院的托马斯·普卢默告诉美联社。“如果你能宰杀一头河马，你几乎就能宰杀任何东西。”

尽管研究小组表示，要解开哪个祖先物种制造了这些工具的谜团将非常困难，但这项研究的发掘为了解人类祖先的过去世界提供了一个重要的窗口。研究结果还表明，石器技术如何使早期人类适应不同的环境，最终演变成今天的人类。

“东非并不是我们祖先的稳定摇篮，”波茨说。“它更像是一个环境变化的沸腾大锅，有倾盆大雨和干旱，食物种类繁多，不断变化。奥杜威石器可以切割和敲打一切，帮助早期工具制造者适应新的地方和新的机会，无论是死河马还是淀粉根。”