一颗“城市杀手”小行星今晚将掠过地球

一颗大小约为 20 层楼高的行星（足以摧毁一座满是摩天大楼的城市）预计将于 3 月 24 日和 3 月 25 日飞过地球和月球之间。

这颗小行星于一个月前被发现，名为 2023 DZ2，将于周六从距月球 32 万英里的范围内经过，然后以每小时约 17,500 英里的速度飞过印度洋。它将于 3 月 25 日美国东部时间下午 3:50 左右最接近地球。

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这次以行星标准衡量的近距离接触将使天文学家有机会从 10 万多英里外研究这颗太空岩石。这个距离只有地球到月球距离的一半，这意味着这颗新发现的小行星可以通过双筒望远镜和望远镜在正确的位置看到。北半球的人将在 3 月 24 日晚上有最大的机会通过望远镜发现它。

据美联社报道，欧洲航天局行星防御负责人理查德·莫伊斯尔在一份声明中表示：“这个‘城市杀手’没有撞击地球的可能，但它的近距离接触为观测提供了绝佳的机会。”

本周早些时候，NASA 在推特上进一步证实了这一平静信息，并补充说 2023 DZ2 的近距离接近将有助于天文学家更多地了解小行星。NASA 在推特中写道：“国际小行星预警网络的天文学家正在利用这种近距离接近，在短时间内尽可能多地了解 2023 DZ2 的情况——如果将来发现潜在的小行星威胁，这将是 #PlanetaryDefense 的良好实践。”

有一段时间，2023 DZ2 有轻微的风险在 2026 年 3 月 27 日撞击地球。对于地球人来说幸运的是，它已于 2023 年 3 月 21 日从哨兵风险表中移除。

虚拟望远镜项目还将提供 2023 DZ2 近距离接触的网络直播。

西班牙穆查丘斯罗克天文台的一组天文学家于 2 月底发现了这颗小行星，并一直在研究这颗小行星的大小、轨道和预计轨迹。据估计，它的直径在 140 到 310 英尺之间。

另一颗同样于 2 月发现的小行星 2023 DW 未来可能对地球造成更大风险。欧洲航天局将其列为风险清单的首位，并预测其撞击地球的概率为 1/607。据估计，碰撞可能发生在 2046 年 2 月 14 日左右，但也可能发生在 2047 年至 2051 年之间的情人节。

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与此同时，科学家们正在对小行星进行更多的了解，因为 NASA 于 9 月成功执行了 DART 任务，该任务将一辆汽车大小的航天器撞向一颗名为 Dimorphos 的小行星，试图将其撞离轨道。2022 年 9 月，NASA 的行星防御官员 Lindley Johnson 告诉PopSci ，DART 是人类保护地球免受如此黑暗后果的能力的一个“重要里程碑”。

约翰逊说：“这是人类首次获得知识和技术，可以对太阳系进行一些重新布局，使其成为一个更适合生命存在的地方。”

欧洲航天局的 Hera 号探测器将很快跟踪 DART 的轨迹，以更详细地研究其后果。该任务计划于 2024 年 10 月从佛罗里达州卡纳维拉尔角出发，搭载 SpaceX Falcon 9 火箭。截至 2023 年 3 月，它的行程是抵达 Didymos 及其小卫星 Dimorphos，并于 2026 年底进行约六个月的观光。如果条件允许，Hera 将尝试在 Didymos 上完全着陆。