西班牙发现巨型棘龙新种

2011 年在西班牙卡斯特利翁出土的恐龙标本很可能是棘龙的一个新种和新属，棘龙是一类恐龙，其化石在欧洲、亚洲、南美洲和亚洲均有发现。这项新发现于 5 月 18 日发表在《科学报告》杂志上。

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这个新物种被命名为Protathlitis cinctorrensis ，源自希腊语“冠军”一词，以纪念比利亚雷亚尔足球俱乐部在 2021 年赢得的欧罗巴联赛冠军。

论文共同作者、海梅一世大学古生物学家安德烈斯桑托斯库贝多 (Andrés Santos-Cubedo) 在一份声明中表示：“这篇论文的三位作者都居住在比利亚雷亚尔，今年是俱乐部成立一百周年，我们希望通过用这个俱乐部的名字来命名一种恐龙属，以认可俱乐部在球场内外所做的贡献。”

这次发现，以及另一只名为Vallibonavenatrix cani的中等大小恐龙的发现，表明伊比利亚半岛可能是一个中型到大型棘龙科恐龙的多样化地区。

棘龙是肉食性兽脚类恐龙，体型通常很大，用两只脚站立。一些较知名的棘龙科恐龙包括长着鳄鱼嘴、体重 4,000 磅的重爪龙和棘龙，后者可能因《侏罗纪公园 III》中虚构的与霸王龙的战斗而被人们所熟知。这些不同寻常的恐龙体重 13 至 22 吨，它们在古老的河岸上潜行捕食大型鱼类，生活方式与更常见的兽脚类恐龙（如异特龙和霸王龙）不同。

“棘龙是相当特殊的兽脚类恐龙。它们以鱼为食，生活在水中和水边，但关于它们究竟有多水生，存在很多争议，”这项研究的共同作者、英国自然历史博物馆的博士生卡修斯·莫里森在一份声明中说。“一些科学家认为它们像苍鹭，在涉水时捕捉鱼类，而另一些人则认为它们更像企鹅，可以在水下捕鱼。似鳄龙似乎更像苍鹭，而重爪龙和棘龙的骨密度更高，这可能意味着它们可能在水下生活过。”

人们认为棘龙起源于欧洲，然后在白垩纪晚期迁移到非洲和亚洲，但它们在当今西班牙存在的证据主要是基于化石牙齿遗骸。

在这项研究中，一组古生物学家分析了在西班牙东部的 Arcillas de Morella 地层中发现的一块右颌骨、一颗牙齿和五块椎骨。该地层以包含禽龙及其亲属和类似泰坦龙的恐龙化石而闻名。

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这些碎片的年代可追溯到 1.27 亿至 1.26 亿年前，即巴列姆阶晚期或白垩纪早期。研究小组估计，新标本长约 32 至 36 英尺，相当于一根电线杆的长度。

研究小组将这一新命名的标本与其他棘龙的数据进行了比较，以查明它与恐龙家族中其他物种的进化关系。他们认为，这种新恐龙出现在白垩纪早期，位于北半球的一片名为劳亚古陆的广阔土地上。

“我们的研究表明，棘龙的两个亚科在白垩纪早期（1.45 亿至 1 亿年前）占据了西欧，后来迁徙到非洲和亚洲，”安德烈斯说。“类似重爪龙的棘龙在欧洲占据主导地位，而类似棘龙的棘龙在非洲最为丰富。”