档案馆：人类航天的早期愿景

上周五，随着亚特兰蒂斯号最后一次升空，我们告别了美国宇航局 30 年的航天飞机计划。无论是否实用，失去载人航天能力对于我们这些将星际旅行视为人类进步典范的人来说都有点令人沮丧。虽然我们可以尊重美国宇航局优先考虑其他项目的决定，但我们很难理解像载人太空旅行这样具有未来感的东西最终如何成为我们国家过去的一部分。

讽刺的是，当你通过我们 138 年的档案研究过去时，你会发现过去的一切就像遥远的明天。所以，在 NASA 有能力将人类送回太空之前，让我们通过浏览我们最耀眼的太空专题来回忆一下该机构的黄金时代。

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1919 年，我们几乎还没有开始航空业的黄金时代，更不用说太空旅行时代了，但我们一抬头仰望天空，就会想象冲破大气层、翱翔在群星之间会是怎样的感觉。那个时期的插图描绘了机组人员在零重力下漂浮，同时穿着典型的航空服装：飞行员帽、飞行员夹克和皮靴。

四十年后，宇航员开始变得更像今天的样子。在这几十年里，太空技术发展得如此之快，如果我们继续保持这种速度，我们现在可能已经访问过火星了。想想 NASA 是如何在成立仅 11 年后就将人类送上月球的。在首次载人登月后，沃纳·冯·布劳恩博士预测，到 20 世纪 70 年代末，平民将可以进入太空。尼克松总统正式批准航天飞机计划，这进一步使他相信，人类永远无法留在陆地上。

冯·布劳恩在 1972 年写道：“关于载人航天与无人航天的旧争论将会消失。载人、可重复使用的航天飞机比任何其他系统都能更便宜地将航天飞机送入轨道，因此航天飞机将垄断太空运输市场。”

回想起来，这些话可能有点伤感，但正如丽贝卡上周所写，没有理由断定载人航天的终结标志着 NASA 的终结。从朱诺号木星探测任务和 MSL 火星火箭等努力来看，很明显，尽管脚踏实地，但进步仍在继续，人类仍在继续前进。

点击我们的画廊阅读有关阿波罗 11 号、航天飞机的首次亮相以及沃纳·冯·布劳恩博士的各种沉思。