哪些到期日期实际上很重要？

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许多产品通常都会标明保质期，例如食品和药品。一旦过了保质期，这些产品通常被视为不再适合使用或食用——但这是否意味着人们应该在保质期过后立即将其扔掉呢？

根据美国环境保护署的数据，20 世纪 60 年代，每人平均每天产生约 2.68 磅城市固体废物，其中包括食物、塑料和纸张废物。到 21 世纪，这一数字增加到 4.74 磅，最终在 2018 年达到 4.9 磅。处理过期但可用或可消费的物品会增加整体废物量。通过尽量减少这种情况，个人可以减少他们产生的废物量。

以下是各种产品的保质期的一般含义，以及消费者可以安全忽略它们的时间。

过期食品可能仍然可以安全食用

堪萨斯州立大学和密苏里大学食品安全推广副教授 Londa Nwadike 表示，对于大多数产品而言，包装标签上的日期并非保质期，而是“最佳食用期”或“售卖日期”。她补充道：“一般来说，食品上的日期（婴儿配方奶粉和婴儿食品除外）是为了质量而非安全目的而设定的。”

虽然过期食品可能不再美味，但食用起来还是安全的。Nwadike 说，没有硬性规定，更重要的是要注意购买食品的时间以及是否在适当的条件下保存。如果产品变色、发霉、异常柔软，或者看起来和/或闻起来有异味，请立即扔掉——无论储存得多么小心。

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Nwadike 表示，为了优化食品的质量和保质期并避免浪费，妥善储存至关重要。易腐烂食品应放在冰箱或冰柜中以避免变质。她补充说，无需冷藏以确保安全的食品风险较低，通常可以更长时间安全食用。例如，如果干面食存放在食品储藏室中，开封后一年内仍可食用。

要查看各种食物的保质期，人们可以下载由美国农业部食品安全检验局 (FSIS) 开发的 FoodKeeper 移动应用程序。任何人都可以按类别浏览食物或搜索食品产品，以了解食物的保质期，具体取决于食物的储存方式和时间。

过期的药物不值得冒险

药品的有效期是指药品生产厂家能保证药品安全性、有效性和稳定性的最后日期。

“建议你避免使用过期的药物，”俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心专业零售药房副主任 Anneliesa Henslee 说道。“服用过期药物的效果可能会降低，因此可能无法控制症状，并且处方药物的病情可能会恶化。”

亨斯利说，有些药物过期后还会分解成有害化合物，如果服用，可能会导致意想不到的副作用。过期口服抗生素四环素通常用于治疗细菌感染，服用这种药物与一种名为范康尼综合征的肾脏疾病有关。服用过期药物两到八天后，患者会出现恶心和呕吐等症状。一般来说，服用效力不足的过期抗生素会导致抗生素耐药性。此外，某些过期药物（如液体悬浮液）可能存在细菌生长的风险。

虽然有些药品在过期后至少一年内仍能保持稳定，但额外的稳定期变化很大。为了安全起见，请彻底丢弃过期药物。

亨斯利说，个人可以将过期药物投放到当地警察局或药店的药物投放箱中。美国缉毒局 (DEA) 每年还会举办两次全国处方药回收日，为消费者提供处理不想要的药物的便捷方式。最近一次回收日是去年 10 月，共收集了 372 吨药物，下一次回收日将于 4 月 30 日举行。人们可以在收集地点定位器中输入邮政编码或位置，以查看附近的收集地点。

谨慎使用刺激性美容产品

目前，美国没有法律或法规要求化妆品包装上标注具体的保质期或保质期。密歇根州立大学成分安全研究中心科学传播主任伊丽莎白·安德森表示，美容和个人护理产品包装上的保质期建议通常比较保守，考虑到了人们使用产品的不同方式。

“你应该停止使用任何会引起刺激的产品，”安德森说。“你可以对这些产品做出最好的判断，因为你知道它们是如何储存、使用的，以及你的皮肤会如何反应。”使用过期的粉底、乳液或粉末可能不一定有害，但是，你可能会注意到产品质量下降以及它们在皮肤上的表现，这可能会导致皮肤发红或刺激，她补充道。

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2019 年《应用微生物学杂志》上发表的一项研究的作者分析了人们捐赠的 450 多种二手美容产品，包括口红、眼线笔和睫毛膏。他们发现 70% 到 90% 的样品被金黄色葡萄球菌和大肠杆菌等细菌污染，而美妆蛋中的细菌含量最高。如果你坚持使用过期产品，最好使用全新的化妆工具，如海绵或刷子。

“我们强烈主张在过期后立即丢弃的唯一产品是睫毛膏和眼线液——基本上是任何液体产品，很容易进入眼睛，”未参与这项研究的安德森说。“眼部感染可能需要更密集的医疗治疗，这根本不值得冒这个险。”建议人们在购买睫毛膏两到四个月后将其丢弃，因为每次涂抹时都会接触到细菌和真菌。

她补充道，目前还没有推荐的安全升级或重新利用过期美容产品的方法，因此消费者应该只购买他们可以在合理时间范围内使用的产品。

务必更换过期的消毒产品

安德森说，用于去除表面污垢的清洁产品即使过期也往往能够溶解和去除污垢。她补充说，瓷砖和地毯清洁剂或多用途清洁喷雾剂等产品过期后清洁效果可能就不那么好了，但它们不太可能有害，你可以一直用到用完为止。

然而，消毒剂是完全不同的产品。安德森说，消毒剂的设计目的是在接触到其中含有的活性成分时消灭有害病原体，并已在美国环境保护署 (EPA) 注册。消毒剂的保质期约为一年，不建议在标明的有效期之后使用。

“[化学制剂的]效力会随着时间的推移而逐渐减弱，”她补充道。“最好妥善处理过期产品并使用新鲜产品，而不是不对某个区域进行适当消毒，尤其是当某人患有活跃的传染性感染，而你正试图控制其传播时。”

最终，检查不同产品的有效期至关重要，但对于消费者来说，知道何时遵守或忽略它以尽量减少可避免的浪费也同样重要。