美国陆军高超音速导弹在测试期间发生爆炸

战争艺术很复杂，但战争科学往往只是从更远的地方以更快的速度向对方发射一些能造成疼痛的东西。陆军的先进高超音速武器计划希望通过制造速度超过 5 马赫（即每小时近 3800 英里）的导弹来实现这一点。高超音速的未来可能比预期的要远一点。周一早上在阿拉斯加测试该武器时，推动导弹的火箭在升空四秒后爆炸。没有人受伤，但故障原因尚未确定。

美国陆军太空与导弹防御司令部在阿拉斯加科迪亚克岛的科迪亚克发射中心进行了此次试验。爆炸后该设施的样子如下：

该导弹由桑迪亚国家实验室设计，部分目的是替代洲际弹道导弹。洲际弹道导弹是美国核武库的支柱，因此虽然它们可以快速覆盖很远的距离，但在击中目标之前很难知道它们携带的弹头是否是核弹头。高超音速导弹设计用于携带常规弹头，因此它看起来不像核导弹，但仍允许军方快速攻击并击中远处的目标。看起来不像核攻击很重要，因为它不太可能引发立即的核报复。

高超音速导弹由火箭携带，在高空发射，呼啸着穿越大气层，其飞行路线与洲际弹道导弹明显不同，洲际弹道导弹从地面发射井或潜艇发射升空，速度超过 20 马赫，然后返回地球。

除了看起来不像核武器外，高超音速导弹的优势还在于，它能够快速飞越先进的防空系统，而这些防空系统对速度慢得多的 B-1 和 B-2 轰炸机构成威胁，这两款轰炸机的最高速度都在 1 马赫左右。这对高超音速武器的支持者来说是一个很大的优势，他们认为这种导弹在未来美国和中国之间潜在的冲突中将发挥宝贵的作用。而中国似乎也在积极寻求类似的技术。

高速武器失败的例子屡见不鲜。该武器类似于 DARPA 的一项高超音速飞机项目，飞行速度可达每小时 13,000 英里以上。2012 年，测试飞行器因高超音速部件加速穿透自身外壳而失败。到目前为止，陆军版本是最成功的高超音速武器平台，但周一发射失败后，该项目是否能兑现承诺，还是只是被夸大了，仍有待观察。