美国宇航局的一台烤面包机大小的仪器捕捉到了银河系的紫外线场景

欧洲航天局的木星冰卫星探测器 (JUICE) 发射已经将近两个月了，该航天器已成功收集了第一批紫外线数据。该航天器的紫外光谱仪 (UVS) 是 NASA 对太空任务贡献的三个项目之一，重点关注我们太阳系最大的行星及其卫星。该航天器将探索位于气态巨行星周围的潜在宜居世界，并研究木星作为我们太阳系及以外气态巨行星的原型。

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随着 JUICE 开始为期八年、行程 41 亿英里的绕行木星系统之旅，该航天器正在部署和启动多个天线、吊杆、传感器和仪器。UVS 仪器是最近成功完成这项关键任务的仪器。

UVS 由位于德克萨斯州圣安东尼奥的西南研究所 (SwRI) 开发。

UVS 比微波炉略小，重量略超过 40 磅，功率为 7.5 瓦。它旨在到达木星系统后确定木星卫星大气中各种元素和分子的相对浓度。

JUICE-UVS 首席研究员兰迪·格拉德斯通 (Randy Gladstone) 在一份声明中表示：“我们的 SwRI 科学家团队前往德国达姆施塔特对 JUICE-UVS 进行测试。6 月 20 日，我们首次打开 UVS 光圈门，收集来自太空的紫外线。不久之后，我们观察了天空的一片区域，以验证该仪器是否运行良好。”

当紫外线扫描银河系一大片区域时，该团队拍摄了其中的一部分数据。

UVS 是 SwRI 为其他航天器开发的一系列光谱仪中的第五台仪器，包括 ESA 的罗塞塔彗星轨道器和 NASA 的冥王星新视野号。它将近距离观察木星的三颗伽利略卫星——木卫二、木卫三和木卫四。

这些天体的冰冻表面之下都被认为存在液态水。它将记录这些天体发射、传输和反射的紫外线，从而揭示它们的表面和大气的成分，以及它们如何与行星及其巨大的磁层相互作用。

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2024 年，美国宇航局的欧罗巴快船将发射一台类似的仪器，名为欧罗巴-UVS。这艘航天器计划通过一条更直接的路线，比 JUICE 提前大约 15 个月到达木星系统，并将重点研究欧罗巴的宜居性。欧罗巴是木星伽利略卫星中最小的一颗，也是已知的至少 90 颗围绕这颗气态巨星运行的卫星之一。

Europa-UVS 首席研究员、JUICE-UVS 副首席研究员 Kurt Retherford 在一份声明中表示：“两台 UVS 仪器大致同时对木星系统进行测量将提供令人兴奋的互补科学可能性。”

JUICE 任务将是自 1995 年和 2003 年美国国家航空航天局 (NASA) 的伽利略探测器访问木星这颗气态巨行星以来首次近距离拍摄木星的卫星，该航天器和科学仪器由来自 15 个欧洲国家、日本和美国的团队建造。