维京人用锉刀锉平牙齿以缓解疼痛

没有人喜欢有蛀牙。蛀牙很疼，治疗起来也很昂贵。人类至少在 14,000 年的时间里一直在尝试修复牙齿，痛苦的牙齿问题甚至困扰着瑞典维京人。在瑞典一座教堂附近发现的 2,300 多颗可追溯到公元 10 至 12 世纪的青少年和成人牙齿有牙齿问题的迹象。它们有蛀牙（称为龋齿）的迹象，甚至有人试图治疗口腔疾病。12 月 13 日发表在PLOS ONE上的一项研究中描述了这一发现。

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“我认为龋齿和其他牙科疾病都是非常相关的，”研究合著者、瑞典哥德堡大学牙医 Carolina Bertilsson 告诉PopSci 。“想象一下，如果没有我们今天在现代牙科中使用的任何方法，这些患有蛀牙、拔牙和感染的人会经历多么痛苦，这真是太可怕了。”

这些牙齿是在 2005 年对瑞典斯卡拉一座基督教堂遗址进行挖掘时发现的。附近的墓地埋葬了数千名维京人，哥德堡大学的一支研究小组对 171 人的牙齿进行了检查。该团队使用射线照相术拍摄了牙齿的详细图像，并由一组牙医和骨考古学家对这些牙齿进行了物理检查。

虽然没有一个未成年人有龋齿的迹象，但 60% 的成年人遗骸显示出蛀牙的迹象。研究小组还发现了牙齿感染的痕迹，以及一些牙齿在死亡前脱落的迹象。许多人可能患有蛀牙，蛀牙严重到足以引起疼痛，而且有尝试过牙科治疗的迹象。一个人还显示出与其他瑞典维京人遗骸相似的锉磨门牙的迹象。

“看起来维京人试图锉牙齿来减轻牙齿感染带来的疼痛，”伯蒂松说。

龋齿是由于不经常清洁牙齿和食用富含淀粉和糖的食物导致牙齿附近细菌堆积所致。维京时代晚期的饮食主要包括当地农产品、肉类、鱼类、奶制品、粥和用黑麦、小麦和大麦制成的面包。他们喝啤酒、蜂蜜酒和牛奶，因为水源可能不安全饮用。

“甜味来自蜂蜜、麦芽以及斯堪的纳维亚自然生长的水果和浆果，”伯蒂松说。

食物粗糙、淀粉摄入量高，再加上缺乏牙齿护理，是导致蛀牙的部分原因。其他因素，包括唾液、遗传和生理方面的个体差异，也可能对龋齿产生影响。个人卫生和习惯也可能对牙齿健康产生影响，就像今天坚持刷牙和使用牙线一样。

“在许多人的牙齿上，我们还可以看到因使用牙签而产生的磨损，这表明一些维京人非常热衷于保持牙齿清洁，”伯蒂松说。

也有证据表明，有人尝试过拔牙等其他治疗牙齿感染的方法。目前尚不清楚是谁实施了这些治疗，是某种专业人士还是牙齿有问题的人自己。

该人群的龋齿患病率也与当时其他欧洲人群的患病率相似。然而，这些人中近四分之一似乎在死亡前就已掉牙，这可能会歪曲这一分析。蛀牙的患病率似乎随着年龄的增长而下降，这一意外结果可能反映了老年维京人的牙齿脱落更多，因此遗骸中没有发现蛀牙最严重的牙齿。

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在未来的研究中，研究小组计划研究其他遗骸，以寻找体内存在的细菌类型的证据，以及这些细菌对维京人的牙齿健康可能产生的影响。

“它让我珍惜现在的时光，能够在牙科治疗期间为患者提供局部麻醉，并在必要时提供抗生素，”Bertilsson 说道。