为了改进天文测量，科学家们想将灯泡发射到太空

在你能够回望 132 亿年前的时光之前，你的望远镜需要正确校准，这样你才能确保镜子中的物体真的像它们看起来那么明亮（因此也那么遥远）。天文学家有一些技巧可以帮助他们做到这一点，包括使用灯泡和遥远的恒星。现在，一位天文学家有一个简单的校准解决方案：将灯泡放入太空。

对于地面和太空望远镜来说，大气层都会带来一些不确定性，因为它会吸收一些光线，影响望远镜的测量结果。（当然，轨道望远镜不会透过大气层进行观测，但如果没有大气层的影响，你就无法从地球上交叉检查它们的校准。）

当你想要获得真正精确的数据时，你会想知道有多少光被吸收了。为了解决这个问题，加拿大维多利亚大学的贾斯汀·阿尔伯特建议将一个灯泡送入轨道。天文学家会知道灯泡发出了多少光，通过从地面进行研究，他们可以计算出有多少光被大气吸收，从而计算出这对他们的深空研究有何影响。

阿尔伯特说，你可以使用标准的 25 瓦灯泡，其亮度相当于 12.5 等星，这是一个相当暗淡的物体，但大多数望远镜都可以轻松识别。你必须考虑月光和地光的额外亮度，但这可以通过将灯泡的一部分涂成黑色或进行一些基本计算来实现，他说。

或者你可以使用可调激光器，但这会更复杂，因为你必须移动它来照射你想要校准的每个望远镜。实际上，CALIPSO 卫星上就有这样的激光器，它通过测量指向地球的绿色激光束的反射来研究云层和气溶胶。正如《技术评论》的 arXiv 博客指出的那样，阿尔伯特一直在拍摄激光以证明他的理论。

在太空中使用灯泡并不是一个奇怪的想法——许多地球观测卫星都携带钨丝灯泡，就像你阅读灯中能源效率低下的灯泡一样，以帮助它们正确测量光线。哈勃太空望远镜搭载了钨丝和重氢灯泡。问题是它们的亮度会随着温度波动而变化，而且无法通过将哈勃灯泡与地面观测结果进行比较来交叉检查哈勃的结果。太空中的灯泡将有助于解决这个问题。

这对于测量宇宙的膨胀可能最为重要。天文学家长期以来一直将遥远的造父变星用作“标准烛光”，因为它们的脉动节拍与亮度有关。天文学家基本上可以通过测量恒星的脉动来计算出它们站在旁边时看起来会有多亮。通过测量从地球上看它的实际亮度，你可以计算出它离我们有多远。宇宙学研究依赖于这些观测。但本月发表的一项新研究表明，这些造父变星会失去质量，从而影响它们的亮度。天文学家需要在计算中校正这种影响。

《科技评论》指出，要更好地测量这种现象，就需要更好的校准。在轨道上运行灯泡可能是一种简单的方法。阿尔伯特和一些同事正在开发一种高空气球，将灯泡带到高空，以便研究他的理论。

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