火星探测器“好奇号”可能通过多种方式回家

加利福尼亚州帕萨迪纳——终于到了着陆日——喷气推进实验室的每个人都希望如此。经过八个月的旅行，火星探测器“好奇号”只需几个小时就能打电话回家宣布它的到来，预计东海岸时间周一凌晨 1:31，加利福尼亚州时间周日晚上 10:31。不过，它可能不会立即打电话——或者至少即使它打了，我们可能也听不到。但红色星球的沉默并不意味着一切都完了。

今天，在最后一次接近火星时，搭载着火星车的火星科学实验室航天器将继续与地球直接通信，但这只会持续其“七分钟恐怖”的前半部分。随着航天器的超音速降落伞展开，地球将落入火星地平线以下，从而切断深空网络的联系。然而，火星奥德赛轨道器将飞过火星正上方，并充当通风管（使用 NASA 术语）将数据传回地球。“这就是我们要关注的事情，”好奇号进入、下降和着陆 (EDL) 团队的史蒂夫·塞尔 (Steve Sell) 说。

但有一个问题：好奇号着陆在陨石坑中。陨石坑有壁。而奥德赛号在这次通过时距离地平线并不高，因此岩石地形也有可能让它错过着陆信号。在这种情况下，喷气推进实验室的气氛将变得更加紧张，因为每个人都在等待下一次飞越。这次飞越将于太平洋时间周一凌晨 12:30 进行，届时奥德赛号将再次“飞越”盖尔陨石坑。

需要记住很多时区，更不用说火星本身的时间了。好奇号着陆时间是当地火星太阳时下午 3:19，如果你想知道的话。要知道你所在的地方是什么时候，请点击此处查看火星科学实验室团队制作的一张方便的图表。

如果第二次奥德赛号飞越失败，NASA 将于太平洋时间周一上午 11:30 再次监听，届时轨道器将再次飞越。然后，火星勘测轨道器将于上午 11:40 飞越着陆点。之后，如果 NASA 仍未收到安全着陆的确认信息（并且 JPL 的每个人都还活着），那么下一个最佳选择就是监听好奇号本身，当地球再次进入其视野后，它将向深空网络遍布全球的巨型碟形天线发出哔哔声。这将在太平洋时间周一下午 5:30 发生。

“事实上，这可能是我们第一次听到这个消息，具体取决于发生的情况，”该任务的副项目经理理查德库克说。

这些不同情景的发生概率很难确定，因为很大程度上取决于 MSL 航天器穿过火星大气层的具体位置，以及好奇号着陆时的地质条件。显然，每个人都希望在地球落下之前能听到火星车发出的 X 波段无线电信号，然后看到奥德赛号飞到它应该在的位置时发出的实时数据。但我们必须拭目以待。请继续关注我们这里和 Twitter 以获取最新资讯！