仅供参考：什么原因导致濒死体验？

《新闻周刊》本周的封面故事引发了争议。在《天堂是真实的：一位医生的来世体验》一书中，神经外科医生埃本·亚历山大博士描述了自己陷入昏迷后的经历，然后他相信天堂是存在的。他描述了自己身处“云雾缭绕的地方”，看到了“闪闪发光的生物”；一位与他同行的女士向他传达了希望和爱的讯息。这是有记录的较公开的濒死体验案例之一，但远不及第一次：盖洛普民意调查估计，3% 的美国人报告过这样的经历。

濒死体验最常见的一些元素包括平静或欣快的感觉；一种奇怪、模糊的感觉，感觉自己“漂浮在房间里”或有灵魂出窍的体验；看到尽头有光的隧道；或者看到家人或超自然现象。但尽管濒死体验是一种如此常见且多样的现象，也很难用科学来衡量或观察，因此很难解释濒死体验期间发生的一切。

关于濒死体验（有时也被称为 NDE）的成因，目前尚无定论。部分原因是，这是一个模糊的、笼统的术语。我们在这里谈论的濒死程度有多“接近”？濒死持续了多久？甚至“死亡”这个词本身也很难界定，尤其是当我们让越来越多的人从死亡中复活时。（我们得到的最接近合理定义可能是“没有任何可检测的生命体征表明该人还活着，无论是生理上还是精神上”，但过去已经多次定义和重新定义过。）

1975 年，心理学家兼医生雷蒙德·穆迪 (Raymond Moody) 首次将濒死体验定义为，如果得不到医疗救治，人就会突然顿悟。这个定义仍然有些模糊，因为人们实际上可以在没有真正面临死亡危险的情况下体验濒死体验——事实证明，仅仅对濒死体验的恐惧就足够了。后来，布鲁斯·格雷森 (Bruce Grayson) 的濒死体验量表试图衡量这种影响：它会询问一系列有关事件期间人们的感受和经历的问题，以确定整体影响。这是试图科学研究濒死体验时要克服的最大障碍之一——我们几乎只能采访那些经历过濒死体验的人。

山姆·帕尼亚博士是纽约州立大学石溪分校医学院的一位研究濒死体验的科学家和医生，他也是即将出版的《抹去死亡：重新划定生与死界限的科学》一书的作者。他说，他更喜欢研究一种完全不同的现象：而不是濒死体验，而是实际的死亡体验。

帕尼亚观察了经历过心脏骤停的病人——从症状和客观情况来看，没有“可测量的证据”可以证明病人还活着——但后来他们被抢救了。帕尼亚的团队在正在进行的实验中，在抢救病人的房间里设置了特殊的架子，将随机生成的图片以一定的角度悬挂在天花板上，这需要灵魂出窍的体验——病人必须脱离肉体才能看到这些图像。病人被抢救后，帕尼亚的团队会调查他们看到的情况。我们还没有得出结论，但这是一个很好的例子，说明我们必须用什么样的笨拙的方式来测试这种模糊、难以衡量的事件。

但目前，帕尔尼亚对任何最受关注的濒死体验解释都不完全满意。我们只了解了故事的几个部分——几乎是症状，而不是实际原因。他说，确实，濒死体验的几乎每个元素都可以用我们了解的化学或物理反应来解释，但这些单一的解释并不能告诉我们这种现象发生的原因。以欣快感为例：“各种各样的事情都可能导致幸福感，”他说，但很难确定导致这种感觉的化学过程是什么。他说，可能存在一些我们尚未发现的基本触发因素，这是濒死体验的根本原因。

凯文·尼尔森博士是一位对濒死体验进行深入研究的研究员，著有《大脑中的精神之门》，他基本同意帕尔尼亚的观点，但似乎不太关心寻找濒死体验的根本原因——他对构成濒死体验类别的所有个体体验的个体解释都很满意。他确实说，即使我们不知道导致整个现象的所有因素，但可以说这些众多因素中的一些因素比其他因素更重要。那么这些因素是什么呢？

血流减少

“濒死体验最常见的原因之一是晕厥，”纳尔逊说。这是一个很好的例子，说明当经历濒死体验的人实际上还远未到达死亡边缘时，他们也可能经历濒死体验。研究人员已经证明，眼睛缺氧会导致视野狭窄。缺氧——甚至只是恐惧感——都会导致氧气停止流动，而这两者都是死亡的症状。在纳尔逊的研究中，仅仅晕厥就足以引起与濒死体验相关的几种影响，比如一种脱离自己身体的感觉，或者一种欣快感。

化学物质泄漏

帕尔尼亚指出，当身体濒临死亡时，体内会释放大量的类固醇、肾上腺素和肾上腺素。这可以解释欣快感，以及一些奇怪的幻觉效果。有人认为，动物在受到攻击时释放的氯胺酮也会产生类似的效果。事实上，关于濒死体验的最早理论之一是，大脑在意识到自己即将死去时会释放迷幻药二甲基色胺（DMT），但这有点推测：纳尔逊说，真正检验这种现象的唯一方法是让受试者服用这种药物，并将其效果与濒死体验进行比较。化学物质很可能是一个因素；只是与昏厥和失血等相比，它不是一个容易证明的因素。

这是一种快速眼动睡眠

REM 睡眠是与梦境最密切相关的一种睡眠。纳尔逊提出，在接近死亡时，我们会进入一种 REM 睡眠。简单来说，他说，尽管处于睡眠状态，但大脑仍然能够意识到自己处于危险之中。这就产生了一种充满战斗或逃跑反应的睡眠状态：一种清醒梦，在这种状态下，我们仍然意识到情况，但并不完全清醒。在清醒梦中，我们会有一种漂浮在自己周围的感觉——一种灵魂出窍的体验——这是与清醒梦者一致的。

记忆被触发

这只是濒死体验的一种症状，但却很常见：人们报告说，他们回忆起了亲人或过去的其他时刻。纳尔逊说，研究表明，我们的记忆力会在濒死等威胁性情况下发挥作用。纳尔逊说，在我们大脑中更像蜥蜴的部分，长期记忆和战斗或逃跑是相连的，这可能是人们说他们如此生动地记得濒死事件的部分原因。濒死体验现象可能与之相关，导致我的生命在我眼前闪过或其他记忆浮现。

简而言之：对于濒死体验的成因，目前尚无定论，但濒死体验最常见的影响已以某种方式重现，并且已针对其最根本原因提出了解决方案。但无论原因是什么，从濒死体验中走出来的人都会感受到深刻的改变，即使他们最终没有登上《新闻周刊》的封面。

[io9，《科学美国人》]