现已上线：《大众科学》杂志 2013 年 3 月刊

我们为什么要建造如此高的建筑？人类心理中有什么因素要求我们建造得更高？是男性气概问题吗？是想要接触上帝的欲望？还是想要一睹整个地球的邪恶需求？

1922 年，早期现代主义建筑师勒·柯布西耶设计了一座可容纳 300 万人的“现代城市”。早在该工程成为可能的几十年前，他就设想了一组 60 层高的塔楼，将大都市聚集在一个垂直栖息地中，让周围的乡村保持开放。

这是一个革命性的想法，但事实证明，摩天大楼而不是原始农田会催生更多的摩天大楼，因为将人们集中到垂直栖息地是一个经济问题，而不是土地管理问题。

如今，建筑师正在重新定义“高层”的概念。克莱·里森 (Clay Risen) 所描述的超高层建筑对我来说是一个谜。人们希望在高楼里工作和生活，好吧——但他们真的想在离地面一英里的地方工作和生活吗？

然而，金融支持者却向这些项目投入大量资金，资助建造世界上最高的建筑，似乎只是为了好玩。

为什么我们不能将超高层建筑精神融入科学公共融资中？为什么我们不能将超高层建筑精神融入科学公共融资中？美国国家科学基金会的平均拨款为 159,000 美元，而世界上最高的建筑的造价是这个数字的 100 多倍。

研究大脑曾经是科学家们似乎为了好玩才做的事情。直到 1969 年，神经科学领域才被认为是一门合法的学科。今天，我们正在确定控制视力、听觉和痴呆症的大脑功能，看起来我们很快就能操纵它们了。然而，随着华盛顿避开财政悬崖，用于这项研究的公共资金在今年 1 月勉强逃脱了大幅削减。今年，国家科学基金会的研究资金很可能再次受到威胁。如今，最前沿的大脑研究在参议院工作人员看来可能就像一英里高的塔楼在我眼中一样毫无意义。

但这就是事实。大胆、开放的事业往往会带来意想不到的巨大回报。超高层建筑的工程无疑将催生新材料、新抗震保护和新空气动力学形状，从而改变我们在地面上的生活。也许金融界把如此多的私人资金投入这些原本疯狂的项目，是为了帮我们大家的忙。同样，让我们​​把公共资金投入到了解我们自己的大脑上。不这样做，我们才是疯子。

–雅各布·沃德

[email protected] | @ jacobward

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