蝙蝠会构建周围环境的心理地图，并记住它们以备将来的飞行

一项新研究表明，许多种蝙蝠利用回声定位来定位自己并捕猎昆虫，但它们也依靠非常详细的记忆来寻找方向。它们看似飘忽不定的飞行模式其实并不飘忽不定——它们遵循的是详细的内部地图。我们称之为蝙蝠导航。

布朗大学的乔纳森·巴奇和同事们想要弄清楚蝙蝠如何记住复杂的飞行模式，这些模式可以帮助它们穿越障碍物、密集的蝙蝠群以及远离洞穴栖息地的觅食地。它们以超快的速度发送和接收呼叫，但它们的飞行速度也很快，因此它们没有太多时间在特定位置确定自己的方位。巴奇和其他研究人员认为，它们一定是依靠对周围环境的先验知识，于是他们设置了一个蝙蝠障碍训练场，并放出了一些蝙蝠。

他们研究的是大棕蝠（ Eptesicus fuscus） ，这是一种生活在洞穴中并以昆虫为食的常见物种。研究团队在一间暗室的天花板上悬挂链条，并在墙壁上嵌入灵敏的麦克风来记录这些动物的超声波叫声。然后，他们从特定位置释放蝙蝠，并使用麦克风数据重建它们的路径。

研究人员发现，经过几天的飞行，蝙蝠找到了穿越障碍物的首选路径。每只蝙蝠都找到了自己的路径——有些蝙蝠绕成紧密的 8 字形，而有些蝙蝠则绕成宽大的套索状，每一种路径都符合它们自己的偏好。然后，研究小组移动了蝙蝠的释放点，发现蝙蝠很快就会重新找到它们喜欢的飞行路径。

为了测试蝙蝠对这些模式的记忆能力，研究小组让蝙蝠休息一个月。蝙蝠记住了房间，并沿着相同的路径行走。

研究小组在新的研究论文中写道：“我们推测，稳定的飞行路径的发展使得蝙蝠能够依靠它们对空间的累积内部表征，以及即时的回声定位，在整个空间内导航。”

这些发现可能对空间记忆的神经基础有影响。与老鼠不同，老鼠可以在陌生的环境中停下来并确定自己的方向，而蝙蝠则一直在飞行，一直远离任何给定的位置。布朗团队说，它们的大脑不知何故能够跟上不断变化的环境。他们的论文发表在《实验生物学杂志》上。