遥远而巨大的黑洞以接近光速的速度旋转

任何东西都无法逃脱黑洞，即使是光，因为要摆脱它巨大的引力，你必须以比光速更快的速度移动。据人们所知，没有什么能做到这一点。当物质落入黑洞张开的嘴里时，它会被加热到数百万度，在被撕裂时发出最后的 X 射线尖叫声。在一个称为事件视界的特定点，物质会消失，从此再也听不到它的声音。

一对 X 射线望远镜最近观测到了一些 X 射线的死亡气息，并能够确定黑洞的旋转速度。据 NASA 核光谱望远镜阵列（NuSTAR 太空望远镜）的研究人员称，这对于黑洞科学来说“非常重要”。一个特别酷的发现是：黑洞的旋转速度几乎与爱因斯坦引力理论所说的一样快。它的旋转速度几乎是光速。

这个星系被称为 NGC 1365，其大小约为银河系的两倍，距离我们约 6000 万光年。这个黑洞的质量约为太阳的 200 万倍。科学家利用 NuSTAR 和欧洲航天局的 XMM-Newton 卫星测量了它的旋转速度。这是黑洞的一个关键特征，与黑洞的大小以及吞噬恒星、气体甚至其他黑洞的方式有关。

问题在于，黑洞很难研究，因为你知道，就连光也无法逃脱它们。要测量它们，你必须测量它们对周围环境的影响——比如垂死物质发射的 X 射线。这很难做到，因为我们和它们之间的物体可能会挡住路，使 X 射线看起来扭曲。有两种相互竞争的模型来解释 X 射线为什么看起来扭曲：要么是黑洞引力造成的引力扭曲，要么是中间的气体和尘埃云造成的扭曲。

在这项新研究中，NuSTAR 和 XMM-Newton 着手确定哪一个是正确的。望远镜仔细追踪了黑洞最边缘发射的 X 射线，就在事件视界附近，也就是不归点附近。通过结合它们不同的观察能力，这两台望远镜能够看到各种 X 射线能量，并发现 X 射线实际上并没有被中间的气体云扭曲。它们看起来扭曲是因为黑洞在旋转，它巨大的引力在旋转时扭曲了时空。这些信息被用来判断黑洞旋转的速度：略低于宇宙速度极限。

这项研究结合了有关这个特定黑洞的新信息，表明对黑洞的观测可以消除一些模糊性。这将有助于天文学家继续解开这些星系怪物的奥秘。本周， 《自然》杂志发表了一篇描述这一发现的论文。

美国宇航局