为什么霸王龙不可能伸出舌头

一口巨大的、能咬碎骨头的牙齿可能是恐龙最可怕的地方。但暴龙湿漉漉、不停摆动的舌头的形象尤其令人不安。让我们感到欣慰的是，研究人员发现，大多数恐龙的舌头——包括强大的霸王龙的舌头——根本不能摆动太多。

在最近的一项研究中，研究人员将化石舌骨（一种马蹄形的骨头，用于固定舌头并支撑肺部开口）与鳄鱼和鸟类的舌骨进行了比较，鳄鱼和鸟类是恐龙的近亲。这项研究得出了一些意想不到的结果，主要是流行文化中对恐龙舌头的大多数描述都是错误的。出于某种原因（可能是因为暴龙在希腊语中翻译为“暴君蜥蜴”），许多图画都显示恐龙有长长的蜥蜴般的舌头。但这项新研究表明，大多数恐龙的舌头实际上与鳄鱼相似，扁平且扎根于口腔底部。

“令人惊讶的是，我们发现大多数恐龙舌骨都非常无趣，”古生物学家、本周在PLOS One上发表的研究报告的合著者朱莉娅·克拉克 (Julia Clarke) 说。“证据确实表明，大多数恐龙的舌头运动简单而有限。”

但是，如果我们不需要的话，为什么要考虑一个光滑的、肉质的器官呢？舌头到底有什么了不起的呢？没有舌头，我们就无法咀嚼、说话或吞咽。青蛙依靠舌头吞咽空气。霍加狓，也被称为斑马长颈鹿，用它 14 英寸长的舌头清洁眼睛并剥去树叶。

根据克拉克的研究，古老的舌骨还能告诉我们很多故事，比如飞行的起源。与霸王龙等恐龙的短而简单的舌骨不同，研究人员在翼龙（一种类似鸟类的恐龙，或“有翼蜥蜴”）中发现了一种更为复杂的结构。

《侏罗纪公园：失落的世界》中的瀑布场景展示了朱丽安·摩尔被霸王龙舔舐的场景（快进到 2:30）。我们现在知道这样的舌头舔舐是不可能发生的。

“我们想知道舌头从骨头中疯狂进化的过程是什么时候发生的，”克拉克说。“只有在[脊椎动物]飞行起源之后，才有这些骨舌运动的奥运选手。”

如果以前舌头没有让你感到害怕，现在你可能会感到害怕。是的，一只欢快鸣叫的鸟儿那看似无辜的舌头里有一根骨头。如今鸟类的舌骨从喉咙后部一直延伸到舌尖。正是这块柔韧的骨头使鸟类能够将舌头完全伸出（甚至可能伸出得更远）。蜂鸟的舌骨非常长，它实际上环绕着头骨并位于鸟的鼻孔中。当松开时，蜂鸟的骨质舌头可以延伸到其喙长的两倍。

研究人员注意到翼龙也有同样的结构，他们表示，骨质舌头的进化与飞行很可能存在联系。当手臂进化成翅膀时，会飞的恐龙就失去了抓捕猎物的能力。克拉克表示，这些先进的舌头可能是一种获取食物的新手段，现代鸟类也有这种特征。

霸王龙的舌头绝对无法与我们人类细小的粉红色舌头相比，但其构造相似，不是由骨头构成，而是由厚厚的组织和肌肉构成。由于霸王龙的舌骨基本上是两根短杆，位于喉咙深处，因此舌头固定在口腔底部，无法像鸟类灵活的骨质舌头那样甩出。

这项研究中有一个奇怪的现象，克拉克无法解释。装甲恐龙——比如剑龙或甲龙——也有复杂的舌骨，尽管它们与有翼恐龙截然不同。克拉克说，她也不确定霸王龙的根舌有什么用途，但根据对鳄鱼的观察——它们也有类似的简单舌骨——它与食物有关。扁平的舌头对鳄鱼来说当然是合理的，因为它们会把猎物整个吞下去——长而多骨的舌头可能会妨碍这一点。或者，舌头本来就是为那些从鳄鱼牙齿里啄出剩余肉的亮蓝色鸟类准备的着陆带。无论如何，舌头能告诉我们比我们想象的更多的东西。