研究人员将无人机塞入鸟类标本中，使其看起来更“自然”

为什么要花那么多时间建造和调试模仿鸟类的机器人，而你可以直接……将机器人塞进死鸟体内？事情远没有那么简单，但最近由 Mostafa Hassanalian 及其新墨西哥理工学院同事发起的一个项目对这一奇特的想法进行了测试。

该团队于 1 月底在美国航空航天学会的科技论坛上展示了他们的成果，他们设计了新的系统，依靠鸟类标本和人造翅膀装置来模仿他们（以前活着的）鸟类的灵感。正如《新科学家》周二所强调的那样，哈桑纳利安的团队在技术上制造了两个死鸟机器人——一个将人造身体部位与真正的野鸡的头部和羽毛融合在一起，另一个将机械身体与真正的鸽子翅膀结合在一起。

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或许这并不令人意外，这些技术标本模型的机动性、速度和优雅程度远远落后于活体动物。不过，目前这些羽毛状的无人机可以滑翔、悬停，还可以在热气流中飞得更高——只是从哈萨纳利安提供给PopSci的视频来看，暂时不要指望它们能做出任何优雅的动作。

无论如何，机器鸟飞行时的怪异性可能对新设计的潜在用途不是什么大问题。研究小组的论文指出，未来的模型可能被用作“军事用途的间谍无人机”，尽管哈萨纳利安在一封电子邮件中明确表示，这与其“开发用于野生动物监测的自然友好型无人机概念”的首要目标相去甚远。传统无人机通常会因噪音和不熟悉等问题破坏生态系统，因此开发更安静、外观更自然的替代品可能有助于野生动物监测和研究。

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Hassanalian 还指出，模仿鸟类运动可能会带来生物学上的发现。例如，弄清楚真正的鸟类在 V 字形飞行时如何保存能量，或者羽毛颜色和图案对热量吸收和气流的影响。

当然，任何计划都需要进一步深入研究未来使用死鸟进行修补的道德和研究准则。在你问之前，别担心。哈桑纳利安的团队与附近的一位动物标本艺术家合作，找到了无人机的天然成分。在制造无人机的过程中，没有真正的鸟类受到身体伤害。但是否有任何活着的动物会因为有一天看到它们的机器人表亲偷拍它们的照片而受到心理伤害，这还有待观察。