美式英语比英式英语更富有情感

美式英语比英式英语更富有情感

如果你拿起一本英国书,一些文化差异可能会轻易将它与美国经典作品区分开来——喜欢用一个额外的“u”拼写单词,一个不熟悉的俚语……也许还有文学上相当于咬紧牙关。根据一项新研究,在过去的半个世纪里,与大洋彼岸的朋友写的书相比,美国作品中情感词汇的数量显著增加。

本周,PLOS ONE 发表的一项研究通过谷歌的 Ngram Viewer(一个可以直观显示 500 多万部书籍中某些关键词出现频率的数据库)分析了上个世纪的书籍,研究发现自世纪中叶以来,美国和英国的词汇使用情况已经出现分化。

通过追踪表达六种情绪(喜悦、惊讶、愤怒、悲伤、恐惧、厌恶)的词语的使用情况,作者发现,总体而言,表达情绪的词语随着时间的推移而减少——但恐惧除外,这种情绪自 20 世纪 70 年代以来一直在复苏。表达积极和消极情绪的词语的使用也与更大的历史趋势相对应。例如,在咆哮的 20 世纪 20 年代和摇摆的 60 年代,喜悦的词语有所增加,但在第二次世界大战期间,悲伤的词语有所下降。

20 世纪上半叶,英国书籍的情感内容与美国书籍相似,甚至略多一些。但自 1960 年以来,美国文学的情感“情绪”内容越来越多,多于英国文学。美式和英式无内容词“and”、“but”和“the”的使用也呈现出同样的趋势,表明风格差异已经显现。

在布里索尔大学的一份声明中,研究合著者、考古学和人类学教授亚历克斯·本特利解释了造成这种差异的一个可能原因:

我们不知道 60 年代究竟发生了什么,但我们的研究结果表明,这正是美国英语和英国英语文学开始出现分歧的确切时刻。我们只能推测这是否与婴儿潮或反主流文化的兴起有关。

在美国,婴儿潮一代成长于本世纪经济最繁荣的时期,而英国的婴儿潮一代则成长于战后复苏时期,因此“情感主义”或许是经济增长的一种奢侈品。

然而,作者写道,虽然这项研究确实反映了出版语言的一种趋势,但不确定这种趋势是否存在于广大民众中。

例如,有人认为,正是伊丽莎白时代英国人对欲望的压抑,才增加了对“沉迷于浪漫和性爱”的写作的需求。因此,尽管很容易得出结论,美国人自己在过去几十年里变得更加“情绪化”,但歌曲和书籍可能并不比时装模特更能反映真实的人口;观察到的变化反映了图书市场,而不是美国文化的直接变化。

所以,我们可能并不是完全情绪混乱。我们只是想读读那些情绪混乱的人的故事。

通过自然

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