仅供参考：咀嚼口香糖如何清新口气？

你从第一次约会开车回家，一切进展顺利：你没有出太多汗，你的笑话有一半奏效，她也没有在晚餐中途接到“紧急电话”。只有一件事阻碍了你们即将进行的亲密接触：你刚刚吃的大蒜面包。你的选择是什么？口香糖。但你能确定它能起作用吗？科学说可以，只要大蒜是你最严重的问题。

口臭有三个不同的来源：鼻子、胃和口腔。虽然胃酸反流和鼻窦感染等更严重的问题可能是口臭的根源，但最常见的口臭来源是口腔。“每个人的口腔里都有细菌，”伊利诺伊大学芝加哥分校牙科学院龋齿研究教授兼主任克里斯汀吴博士说。“一小块牙菌斑里就有数十亿细菌。”

一小块牙菌斑中就有数十亿个细菌。
通常情况下，有益细菌与有害细菌相互平衡，在口腔内形成健康、无异味的生态系统。当厌氧菌在口腔系统中泛滥时，婴儿的呼吸就会变得腐臭。这些细菌在缺氧的情况下会大量繁殖，通常生活在舌头后部，在那里，它们受到食物、死细胞和粘液膜的保护，部分与氧气隔绝，并被唾液排出。另一个恶臭来源是牙菌斑，你的牙医可能从小学开始就一直在向你讲授牙菌斑。吃太多甜食和不刷牙会导致牙菌斑在牙齿上堆积，并可能扩散到牙龈袋中。牙菌斑中的细菌不仅会导致牙龈疾病，还会导致口臭。

如果你不每天刷牙和舌头后部的凹凸区域，这些细菌就会滋生，让你口臭。或者，如果你生病了，你的免疫系统无法维持好坏平衡，厌氧菌就会迅速繁殖，蔓延到你的整个口腔。这就是你生病时舌头上有时会出现的白色涂层：有臭味的细菌。

细菌之所以特别令人讨厌（在这方面与人类并无太大区别），是因为它们的排泄物。巴西里奥格兰德州立大学口腔科副教授卡西亚诺·库琴贝克·罗辛博士解释说，牙医称这种废物为“挥发性硫化合物”，简称 VSC，它有恶臭。这种气味堪比臭鸡蛋，是口臭和令人难受的口臭之间的区别。

多余的唾液就像强力清洗机一样，可以冲洗掉细菌。好消息是，还有第二道防线可以抵御这些邪恶的先兆：嚼一块口香糖。气味浓烈的口香糖可以掩盖不想要的气味，但它们也可以通过双重攻击积极对抗引起气味的细菌。“咀嚼口香糖会刺激唾液分泌，从而减少口臭，”Rösing 说，他的研究发现口香糖可以暂时减少 VSC 的产生 70% 以上。多余的唾液就像强力清洗机一样，可以冲洗掉细菌和 VSC。

成分也会有所不同。吴的实验室研究精油，这种精油具有令人惊奇的清新口气的能力。“咀嚼口香糖可以成为这些杀灭细菌的药剂的传递系统，”她说。到目前为止，他们已经发现了许多有效成分，包括肉桂、薄荷和留兰香油，以及绿茶和红茶。吴说，一些植物油作用于细菌膜，使其渗漏并杀死细菌。另一方面，茶通过攻击细菌的新陈代谢并影响其生长来杀死细菌。

诀窍是找到含有真正精油的口香糖，这项任务比你想象的要难。标签上通常会列出“天然和人工香料”这一统称，其中天然香料可能是也可能不是精油。吴的测试推荐：“亲吻更久一点”口香糖本身，Big Red。

本文由西北大学梅迪尔新闻学院联合撰写。如需更多信息，请点击此处。