30吨硝酸铵从开往沙漠的火车上消失

据估计，上个月，一辆行驶在怀俄明州和加利福尼亚州莫哈韦沙漠之间的火车车厢中丢失了约 30 吨高度挥发的硝酸铵。这种化合物经常用作肥料，还因其在 1995 年致命的俄克拉荷马城爆炸案以及 2020 年黎巴嫩贝鲁特发生的造成 200 多人死亡的大规模爆炸中扮演的角色而臭名昭著。然而，在这种情况下，多份报告表明联合太平洋铁路官员认为，这批货物在穿越美国西部的两周旅程中意外从“火车车厢底部的门”泄漏出来。

据《纽约时报》报道，联合太平洋公司的一位发言人解释道，这种肥料以颗粒形式装在有盖的漏斗车内，类似于煤炭运输，适用于地面施用，土壤吸收迅速，“不会对公众健康或环境构成风险”。这批货物属于爆炸物制造商 Dyno Nobel，该公司的代表还告诉《纽约时报》 ，他们目前并不怀疑失踪事件背后有“犯罪或恶意活动”。据报道，联合太平洋公司的调查处于“早期阶段”，而联邦铁路管理局和加州公共事业委员会也在对这起事件进行各自的审查。

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“这辆火车车厢离开夏延工厂时是密封的，抵达萨尔特代尔时密封件仍然完好无损。初步评估是，火车车厢底部闸门可能在运输过程中发生泄漏，”Dyno Nobel 发言人在一份声明中表示。

虽然硝酸铵本身相对无害，但将其加入燃料源并加热加压后会产生极其强烈的爆炸。这通常很有用，例如一种名为 ANFO（硝酸铵/燃料油）的化合物，矿工用它来清理大型岩层。然而，硝酸铵也是非法自制炸药和炸弹的常用化学品。正如加州广播电台 KQED 所解释的那样，国会于 2007 年通过了一项关于硝酸铵监管和转让的法律，以防止其被不良分子滥用。2011 年，国土安全部提出了额外的监管措施，但从未正式通过。

就在几个月前，一列诺福克南方货运列车在俄亥俄州东巴勒斯坦出轨，导致数千名居民被迫临时撤离。事故中释放的有毒化学物质，如氯乙烯气体和一种名为乙基己基丙烯酸酯的致癌物质，导致了大量关于身体和呼吸问题的报告，如头痛、咳嗽和急性支气管炎。