这些食肉细菌正在寻找新的海滩作为家园

这些食肉细菌正在寻找新的海滩作为家园

就像鸟类和蜱虫在气候变暖时向北迁徙一样,微生物也在迁徙。你可能认为细菌没有栖息地,但和所有生物一样,不同种类的细菌喜欢不同的生活安排。

幸运的是,对于其中一些细菌(尤其是食肉菌)来说,人类已经让气候变暖到足以让它们的栖息地扩大。创伤弧菌是导致人类弧菌病的大约十几种细菌之一,它只生活在温度高于 13°C(即 55.4°F)的高盐度地表水中。在美国,这意味着它历史上一直局限于东南海岸。但本周《内科医学年鉴》上发表的一份病例报告表明,我们的食肉朋友已经开始向海岸线上游移动。

简单回顾一下,创伤弧菌实际上没有听起来那么危险。大多数人是通过食用生的或未煮熟的贝类而感染的,我们所说的生的或未煮熟的贝类基本上是指牡蛎。在温暖的月份里,几乎所有的牡蛎都带有这种细菌,但在寒冷的季节,很多牡蛎中仍带有这种细菌,因此,这实际上取决于你的免疫系统能否消灭它们。烹饪可以有效杀死创伤弧菌,所以如果你担心,请确保不要吃生的贝类。疾病预防控制中心估计,每年约有 8 万人感染创伤弧菌,其中大多数人会出现典型的食物中毒症状:腹泻和呕吐。但有些人的病情会变得更严重,细菌会进入血液。这些病例需要住院治疗,有些人(每年约 100 人)死于感染。

虽然食用创伤弧菌是最常见的感染方式,但特别严重的病例会通过开放性伤口感染细菌。“伤口”听起来很强烈,所以我们要提醒你,新纹身算作开放性伤口,你绝对可以通过新纹身感染弧菌病。皮肤上的任何刺破都足以让细菌进入。正因为如此,弧菌病在飓风季节成为一个严重的问题。飓风袭击细菌生活的温水区,在风暴期间,这些沿海水域会被推向内陆(同时还有大量碎片,你可能会被它们划伤)。

报告介绍了五例在特拉华湾感染弧菌病的病例,其中一例死亡。其中三人最近在海湾捕蟹,其中一人说他的腿被陷阱割伤了。

这些病例异常严重。其中三人患有未治疗的肝炎,这种疾病容易引发弧菌病并发症,所有患者都需要大面积切除死肉周围的坏死组织。其中一人不得不截肢,另一人死亡。

这并不是说食肉细菌感染会变得很普遍。这些病例是异常值。但正如作者指出的那样,这对特拉华湾来说是一件新鲜事。创伤弧菌偶尔会到达切萨皮克湾,但几乎从未接近更北、更冷的特拉华州。在 2017 年之前,进行这项研究的医院只见过一例创伤弧菌感染病例。报告中描述的五例都发生在两年的时间内。

这完全有可能只是个意外——一个统计上的小插曲。但不幸的是,考虑到地球的温度变化,这种比往常更北的感染激增是意料之中的事。传统上气候较冷的地区的人们需要意识到这些新的风险,医生也需要意识到,他们可能很快就会遇到从未遇到过的感染。这是海洋变暖的必然结果。

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