美国宇航局即将发射新型太阳卫星 IRIS [更新]

它是什么？

本周三，即 6 月 26 日，大约晚上 10:27（美国东部夏令时间），NASA 将把一个新的太阳探测器送入轨道：界面区成像光谱仪 (IRIS)。 [NASA 刚刚将发射推迟了 24 小时。最新发射日期：6 月 27 日。] IRIS 加入了 NASA 令人印象深刻的太阳物理学任务舰队，但它是独一无二的（原因将在稍后解释）。它将在太阳同步极地轨道上运行——用通俗的话说，这本质上意味着它经过精心校准，以确保每年 8 个月在距离地球表面约 400 英里的地方连续观测太阳。

它的使命是什么？

IRIS 与 NASA 的其他任务相比脱颖而出，因为它是第一颗旨在持续研究界面区域的卫星。界面区域是一个科学难题：它构成了太阳表面（约 6,000 K）和太阳日冕（或高层大气）之间的区域，日冕温度往往在 1,000,000 K 和 2,000,000 K 之间波动（尽管在太阳风暴期间温度会飙升至 10,000,000 K）。从太阳聚变核心向外移动，温度稳步下降，这是可以预料的。然而，在突破表面后，温度再次急剧上升。科学家们对造成这种差异的原因有所了解，并且类似的项目也取得了短暂的成功，但对于 IRIS，他们希望通过生成一致且经过微调的数据来改进假设。

为期七个月的太阳延时摄影

IRIS 将如何研究界面区域？

IRIS 配备了一台紫外线望远镜，用于研究日冕和地表之间的温度范围，以及一台成像光谱仪。大多数紫外线会被臭氧层过滤掉，因此地球上的观测站无法研究相关光谱。然而，IRIS 将提供该区域最清晰的图像，并以前所未有的速度传输这些图像。

典型的 IRIS 读数看起来类似于以下内容：望远镜接收大约 1% 的太阳光，“解析该图像以显示太阳上小至 150 英里宽的特征”，然后将该信息发送到光谱仪。光谱仪（顾名思义）将光信息分解为详细的波长图，然后将信息传回地球。该项目的科学负责人 Bart De Pontieu 解释了原因：“通过研究这些光，我们可以了解我们正在观察的太阳上的气体有多热、它的密度是多少以及它移动的速度有多快（远离我们或靠近我们）。这三者的结合让我们真正了解是什么让等离子体冷却和加热，以及太阳磁场如何驱动这些太阳风暴。”回到地球，这些数据将被输入 NASA 的超级计算机，与来自其他太阳能项目的数据相结合，然后用于生成该区域复杂且信息丰富的 3-D 模型。