为什么朝鲜最新一次火箭发射并不意味着即将到来的灾难

昨天晚些时候，朝鲜成功发射了一颗目前似乎已进入轨道的初级卫星，加入了航天国家俱乐部。朝鲜毕竟是朝鲜，这是一个令人不安的进展。该国孤立的军事领导层被广泛视为流氓政权。它不顾国际社会的反对和定期的经济制裁，公然发展核武器计划。其“和平”太空计划在很大程度上（根据我最专业的评估，这是准确的）被视为洲际弹道导弹技术的幌子。

自 1998 年以来，朝鲜四次尝试发射太空卫星均以失败告终，如今，朝鲜终于进入太空。但这究竟意味着什么？从当今互联网的热度来看，朝鲜的举动似乎意味着一切，从立即毁灭，到毫无希望。这无疑对未来的地缘政治产生影响，但这次发射是否会显著改变力量平衡？真的有什么值得担心的吗？

答案是肯定的，也可能不是。与大多数复杂的地缘政治问题一样，这个故事有很多方面。但重要的是要记住，这不是世界末日。这甚至不是世界的开始。请允许我们解释一下。

朝鲜为何这么做？

因为它希望得到重视。朝鲜的年轻领导人金正恩有点急于巩固自己作为朝鲜最高领导人的地位，以接替其父亲（金正日）的位置。也因为朝鲜似乎从成为世界上最疯狂的孩子中获得乐趣。该国长期以来一直寻求以与世界大国平起平坐的身份出现在国际舞台上，它似乎认为制造核武器和展示洲际打击能力是实现这一目标的一种方式。当然，请记住，昨天的发射纯粹是朝鲜“和平太空计划”的一部分。

朝鲜到底发射了什么？

这其实是一个由两部分组成的问题。昨天升空的系统既是运载火箭，也是卫星有效载荷，当运载火箭报废时，卫星有效载荷就会被送入轨道。如果这颗卫星确实像朝鲜所说的那样，那么至少可以说它是简陋的。

“现在大学发射的卫星要先进得多。”“有一个重要的问题还没有人讨论，也许现在还为时过早，”国际安全与合作中心非常驻成员、外国武器系统专家尼克·汉森说。“但如果这颗卫星和四月份向媒体展示的那颗是同一颗——他们说是——那颗卫星无论以什么标准来看都是原始的。它是本土技术，我们甚至不知道它是否有效。它升空了，这是毫无疑问的。但没有办法知道它是否有效。”

如果它真的能发挥作用，它就配备了一些低分辨率的天气成像技术和一些中等水平的通信设备。“现在大学发射的卫星要先进得多，”汉森说。这一点很重要，因为当涉及到火箭威胁时，有效载荷就是一切。稍后会详细介绍。

运载火箭本身是一枚长约 100 英尺、三级、液体燃料火箭，这是 20 世纪 50 年代末和 60 年代远程火箭的标准配置。这并不令人惊讶。

那么朝鲜建造了自己的太空火箭？

不完全是。我们并不完全了解朝鲜用于此次发射的银河-3号火箭，但我们知道制造该火箭所用的技术并非本土技术。西方分析人士相当肯定，第一级火箭实际上是由四台飞毛腿导弹发动机（苏联在上世纪五六十年代开发）升级而成，并组装成一个火箭级（升级后的飞毛腿发动机有时被称为“劳动”）。顺便说一句，朝鲜此前的火箭问题就出在这里。就在四月份，他们试图将一颗卫星送入轨道，但火箭在第一级发射时失败了。

我们不太确定第二级火箭的情况，尽管普遍猜测它由 SS-N-6 火箭发动机（也是苏联的产物）驱动。第三级火箭需要更精细的移动才能将有效载荷送入精确的轨道，它很可能由小型游标发动机组成——小型火箭推进器用于在大部分重型载荷完成后进行更精细的姿态调整（许多国家和火箭都使用游标推进器；它们甚至还用于航天飞机）。

朝鲜还与同样想成为核大国的伊朗、中国，甚至可能与俄罗斯（通过代理人）保持着密切的关系。关键在于，朝鲜在火箭技术方面并不完全独立。该国的银河-3 火箭由为各种其他火箭设计的混合部件组成。这些部件已由朝鲜工程师（可能在外部帮助下）升级和重新配置，以提供太空飞行所需的推力和飞行特性。

重点是朝鲜确实制造出了能够进行太空飞行的火箭。但这与美国和苏联在太空竞赛期间从零开始制造每个部件和功能并不完全相同。

那么，从四月份的发射失败到现在，发生了什么变化呢？

再次，我们进入了推测领域，因为朝鲜一直没有做出太多让步。但显然他们已经解决了之前阻碍他们前进的一切问题。

“他们一定从 4 月份的失败中吸取了教训，”汉森说。“有关报告将其归咎于某种第一级发动机故障。他们一定已经弄清楚了。”

汉森指出，他们一定想得相当巧妙。昨天的发射令全世界措手不及。朝鲜曾宣布从 12 月 10 日开始发射，但周一来自平壤的报道称，工程师发现火箭发动机存在问题。大多数分析师认为，这意味着火箭将被从发射台上移走，发射将至少推迟几天。

昨天的发射清楚地表明，情况并非如此。“他们肯定已经了解到有关故障部件的情况，当部件在发射台上时，他们对其进行了测试，发现部件有故障，于是他们就修好了，”汉森说。

因此，朝鲜现在既拥有核弹头，又掌握了发射远程火箭的技术。

别急。首先，向太空发射一颗微小、原始的卫星和藏匿洲际核发射威胁之间是有区别的。

“我的看法是，这种威胁被夸大了，但它确实与他们试图让我们认为的威胁有关，”汉森说。“[火箭]高 100 英尺。它是液体燃料，所以你不能让它长时间保持燃料状态。他们只能从全国两个地方发射，一个在东部，一个在西部。这是一个可行的武器计划吗？我不这么认为。”

这并不是说这次太空发射不标志着朝鲜向远程洲际弹道导弹威胁迈出了一步。它确实如此。但这只是一个非常初步的举措——接下来的步骤甚至不全是火箭技术。一个重大的技术障碍是缩小核弹头以适应朝鲜火箭设计的尺寸和重量参数。回想一下，这些设计在发射过程中爆炸了四次，并且成功进入太空一次。然后还有一个问题，那就是“上去就得下来”。

“他们还没有展示过一件事，那就是重返大气层飞行器，”汉森说。而成功重返大气层而不烧毁有效载荷的能力是任何载人航天或地面有效载荷运载系统的关键，比如那种可以把弹头运过太平洋的系统。这给朝鲜和战术洲际弹道导弹（或者，如果你想严肃地看待这个问题，那么朝鲜和美国之间）带来了两大技术障碍。