人类听不到这些青蛙的尖叫声

两栖动物以其鲜艳的色彩和低沉而咆哮的叫声而闻名，它们经常会发出即将下雨的声音。其他青蛙可能会发出人类听不到的声音。这些声音也可能非常暴力。4 月 4 日发表在《Acta Ethologica》杂志上的一项研究描述了南美洲的一些两栖动物如何可能发出超声波频谱的声音来抵御捕食者。

自然界中的超声波是一种人耳无法听到的高频声音。人类听不到 20 千赫 (kHz) 以上的频率。一些海洋哺乳动物、蝙蝠和啮齿动物使用超声波进行交流和寻找食物。一些两栖动物捕食者也可以发出和听到这种频率的声音。

“我们的一个假设是，这种求救信号是针对其中一些动物发出的，但也有可能是这种宽频带的信号具有通用性，目的是为了吓跑尽可能多的掠食者，”这项研究的共同作者、巴西圣保罗坎皮纳斯州立大学生物研究所（IB-UNICAMP）的生态学家乌比拉塔·费雷拉·索萨 (Ubiratã Ferreira Souza) 在一份声明中说道。

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另一种假设是，这种两栖动物的尖叫声是为了吸引其他动物攻击威胁该两栖动物的捕食者。生活在巴西大西洋雨林的落叶蛙（ Haddadus binotatus ）会使用这种声波战术来对付潜在的捕食者，包括蝙蝠、啮齿动物、一些蛇类和小型灵长类动物。

在这项研究中，一组研究人员在两个不同的场合记录了这种两栖动物的求救信号。他们用软件分析了这种声音，发现它的频率为 7 kHz 到 44 kHz。

发出求救信号时，落叶蛙会做出一系列类似于防御姿势的动作。青蛙会抬起身体前部，张开嘴巴，并将头向后仰。然后它会部分闭合嘴巴，发出一种声音，频率范围从人类可听见的（7 kHZ 至 20 kHz）到人类听不见的超声波（20 kHz 至 44 kHz）。

这项研究的共同作者、IB-UNICAMP 博士生马里亚纳·雷图西·蓬特斯 (Mariana Retuci Pontes) 在一份声明中表示：“巴西的两栖动物多样性是世界上最高的，已描述的种类超过 2,000 种，因此发现其他青蛙也会发出这些频率的声音也就不足为奇了。”

庞特斯可能偶然发现了另一个物种使用这种声波策略。2023 年 1 月，庞特斯在圣保罗伊波兰加的上里贝拉州立旅游公园看到了一块岩石和一只动物，很可能是亨氏大头蛙 ( Ischnocnema henselii )。当她试图给这只青蛙拍照时，她抓住了它的后腿，发现它的防御时刻和求救声与落叶蛙相似。庞特斯还注意到一条陆头蝮蛇 ( Bothrops jararaca ) 就在几英尺外，她认为这证实了这种行为是对捕食者的反应。虽然庞特斯能够录制视频，但她无法分析声音以确认是否产生了超声波带。

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这项研究的共同作者、IB-UNICAMP 动物学家 Luís Felipe Toledo 在一份声明中说：“这两个物种都生活在落叶层中，体型相似（在 1.8 到 2.3 英寸之间），而且有类似的捕食者，因此I. henselii也可能使用超声波的求救信号来抵御天敌。”

研究人员还获得了三种亚洲两栖动物的超声波叫声记录，但这些频率用于物种间的交流，目前尚不清楚它们是否会在捕食者出现时发出声音

研究小组计划解答这一发现引发的众多问题。这些问题包括哪些捕食者对青蛙的求救信号敏感，其他动物对此有何反应，以及求救信号是否意在吓唬它们或吸引它们的天敌。