尼安德特人的遗传物质如何影响至今的鼻子形状

在被智人取代之前，尼安德特人可能做过很多事情：包括世界上第一批织布工、艺术家，甚至是螃蟹厨师。他们的贡献甚至可能更深远——甚至影响到现代人的面孔。根据新研究，这群现已灭绝的人类的遗传物质影响了当今人类鼻子的形状。

在 5 月 8 日发表在《通讯生物学》杂志上的一项研究中，一个国际研究小组发现，导致鼻子（从上到下）更高的特定基因可能是人类离开非洲大陆后适应寒冷气候时自然选择的产物。

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“在过去 15 年里，自从尼安德特人的基因组被测序以来，我们已经能够了解到，我们的祖先显然与尼安德特人杂交，给我们留下了少量的 DNA，”伦敦大学学院的合著者兼统计遗传学家 Kaustubh Adhikari 在一份声明中说。“在这里，我们发现从尼安德特人那里继承的一些 DNA 影响了我们的脸型。这可能对我们的祖先有帮助，因为它已经传承了数千代。”

研究小组使用了来自巴西、哥伦比亚、智利、墨西哥和秘鲁的 6,000 多名志愿者的数据，这些志愿者拥有欧洲、美洲原住民和非洲混血血统。他们将志愿者的基因信息与面部照片进行了比较，并检查了面部各点之间的距离，例如从嘴唇边缘到鼻尖，以了解不同的面部特征可能与不同的基因标记有何关联。

伦敦大学学院的共同作者、遗传学家安德烈斯·鲁伊斯·利纳雷斯在一份声明中表示：“大多数关于人类多样性的遗传学研究都调查了欧洲人的基因；我们研究的拉丁美洲参与者的多样化样本拓宽了遗传学研究结果的范围，帮助我们更好地了解所有人类的遗传学。”

他们发现了 33 个与脸型相关的新基因组区域，并且通过与东亚、欧洲或非洲参与者的其他种族数据进行比较，他们能够复制其中的 26 个区域。

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他们研究了一个名为ATF3的基因组区域，发现研究中许多具有美洲原住民血统的人都遗传了尼安德特人的遗传物质，这有助于鼻高。他们将同一基因组区域与来自不同群体的东亚血统的人进行了比较，发现了相同的遗传物质。这个基因区域也有自然选择的迹象，表明它对携带遗传物质的人具有优势。

“长期以来，人们一直推测，我们鼻子的形状是由自然选择决定的；因为我们的鼻子可以帮助我们调节呼吸空气的温度和湿度，不同形状的鼻子可能更适合我们祖先生活的不同气候，”论文合著者、中国复旦大学科学家李青在一份声明中说。“我们在这里发现的基因可能是从尼安德特人那里遗传下来的，以帮助人类适应寒冷的气候，因为我们的祖先走出了非洲。”

2021 年，该团队还发现影响面部形状的基因是从另一个灭绝的人类物种丹尼索瓦人那里遗传下来的。在该研究中，他们发现了 32 个影响面部特征的基因区域，例如鼻子、嘴唇、下巴和眉毛形状。