泄漏到西弗吉尼亚水域的化学物质有多危险?

泄漏到西弗吉尼亚水域的化学物质有多危险?

昨天(1 月 9 日),在西弗吉尼亚州查尔斯顿附近的一家化工厂,一个容量为 48,000 加仑的 4-甲基环己烷甲醇(简称 MCHM)储罐被发现泄漏到埃尔克河中。此次泄漏已使约 30 万人的饮用水处于危险之中,官员已告知九个县的居民不要饮用自来水。但这种化学物质到底是什么?它有多危险?

MCHM 是一种用于冲洗煤炭的溶剂。据 CNN 报道:

泄漏的化学物质……如果吞食会造成危害,该州环境保护部发言人托马斯·阿卢伊斯说。它被用来清洗煤炭,然后再进入市场。

美国矿工联合会通讯主管菲尔·史密斯在电话采访中表示:“煤炭从地下开采出来时,会带有岩石碎片,还会带有与煤炭开采过程有关的除煤炭以外的其他物质,主要是岩石、灰尘等,所以这些物质会被送往清理厂。”

接触这种化学物质是不安全的,至少在未稀释的情况下是如此,正如《纽约时报》报道的那样:

美国政府工业卫生学家会议称,这种化学物质闻起来像甘草,长期接触高浓度化学物质会导致头痛、眼睛和皮肤刺激以及呼吸困难。西弗吉尼亚州的官员表示,他们不知道有多少化学物质泄漏到河里,也不知道它对健康的潜在影响有多大。

官员们表示,该州下令不要饮用自来水或使用家用水洗澡、刷牙、补充婴儿配方奶粉或做饭,是出于谨慎考虑。

“我们不知道这些水是否安全,但我不能说它是安全的,”西弗吉尼亚美国自来水公司总裁杰夫·麦金太尔在周五的新闻发布会上说,该公司为该地区的大部分家庭提供水。“这些水唯一合适的用途就是冲厕所。”

此外,西弗吉尼亚州卫生和公共服务部表示,接触 MCHM 的症状包括“喉咙严重灼伤、眼睛严重刺激、不停呕吐、呼吸困难或严重的皮肤刺激,如皮肤起泡”。

由于尚未公布泄漏量,因此尚不清楚 MCHM 在自来水中的浓度以及对健康的影响。但希望能够相对较快地确定,因为美国检察官布斯·古德温以及几个联邦和州机构已经展开了调查。这只是第九次因担心化学或生物污染而宣布联邦紧急状态。

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