苍蝇如何让啤酒散发出美味和果香

这是个爱情故事——所以谁会在乎恋人是否有点不吸引人呢？我们不可能都是白雪公主和白马王子。我说的是果蝇和啤酒酵母之间的爱情故事，科学家们在上周发表在《细胞报告》杂志上的一篇论文中对此进行了很好的描述。

在一系列实验中，来自比利时几所研究所的生物学家证明，啤酒酵母会散发出水果和花香来吸引果蝇。在野外，酵母可能以腐烂的水果为生，并诱使果蝇飞到那里。生物学家发现，酵母和果蝇的关系对它们都有好处。先前的研究发现，食用酵母有助于果蝇幼虫发育得更快，存活得更好。这项新研究发现，果蝇有助于将酵母传播到新环境中，就像蜜蜂传播花粉一样。我想，被咀嚼值得在小苍蝇脚上传播吧？

顺便说一句，那些水果和花香的气味正是使啤酒芳香诱人的气味之一。没错，你和果蝇都被一些相同的气味所吸引。不仅如此，啤酒酵母进化出这些气味并不是为了使啤酒美味。它们是为了果蝇而进化的。人类只是恰好潜入其中，利用了这种进化关系。人类：令人毛骨悚然的第三者。

比利时的研究有趣地展示了两个物种的共同进化，即使是非科学家也经常遇到这种情况。这也是对数十年来对一个奇怪主题的研究的一个有趣补充。由于科学家使用果蝇作为实验动物已有 100 多年，因此科学家实际上对果蝇的气味了解很多。我们知道它们喜欢腐烂水果中出现的乙醇和醋中产生气味的主要分子乙酸。我们知道如果醋中含有土臭素，它们就不会那么喜欢醋，土臭素是一种由有时会污染醋的细菌产生的泥土气味。

识别果蝇喜欢的这些气味有助于科学家弄清神经科学的一些基本原理，因为科学家可以开展研究来发现果蝇大脑的哪些部分对不同的气味作出反应。这反过来又能揭示大脑的一般运作方式。

事实证明，果蝇对气味非常感兴趣。它们利用气味来寻找世界上的事物；这就是它们能够找到你忘在冰箱顶上的香蕉的原因。因此，研究人员甚至在果蝇身上建立了对气味的巴甫洛夫反应。（这项研究的目的是为了更多地了解记忆。）

比利时科学家发现，啤酒酵母有一种名为 ATF1 的基因，有助于产生“果味代谢物”，如乙酸异戊酯和乙酸乙酯。生物学家利用基因工程创造了没有 ATF1 基因的酵母，发现与正常酵母相比，果蝇不太可能走向这些突变酵母，也不太可能将它们传播到周围。果蝇的大脑甚至对这些突变酵母的反应也不同。

我要为此干杯。