欧空局确认罗塞塔号着陆点位于“小黄鸭”彗星上

经过 10 多年的太空旅行，罗塞塔号宇宙飞船——第一艘前往彗星的太空飞行器——终于可以卸下重担了。好吧，至少部分是可以卸下的。

今天早上，欧洲航天局确认了罗塞塔号着陆器菲莱的着陆点，即 67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星。在五个可能的着陆区域中，一个名为 J 点的区域被选为历史性着陆点，目前计划于 11 月 12 日着陆。J 点位于彗星较小的“叶瓣”（或小黄鸭形状彗星的“头部”）。

此次着陆将标志着航天器首次着陆彗星。但这次任务绝非易事。着陆前还有很多工作要做，而且 67P 彗星的怪异形状意味着这台重达 220 磅的着陆器很有可能坠毁而不是着陆。

11 月 11 日，也就是预计着陆的前一天，飞行动力学团队将不得不做出一系列“继续/停止”的决定，以确定罗塞塔号是否到达了安全运送菲莱所需的位置。自 8 月 6 日罗塞塔号抵达彗星以来，它每天都在向彗星体靠近。目前，它距离 67P 约 10 公里，而 67P 本身只有 4 公里宽。但在着陆当天，航天器需要距离彗星中心 22.5 公里。

在“菲莱”号释放前两小时，“罗塞塔”号将进行一次短暂机动，以确保着陆器在正确的着陆轨道上（不会坠毁）。截至目前，“菲莱”号的分离时间定于格林威治标准时间上午 8:35，对于东海岸的人来说是凌晨 3:35。着陆将在那之后大约七小时进行，但由于“罗塞塔”号与地球之间的旅行信号时间，我们要等到 28 分钟后才能知道它是否安全着陆。

在下降至 67P 的过程中，菲莱将拍摄照片，甚至进行一些实验，测试彗星周围的尘埃和等离子体环境。到达新家后，菲莱将拥有约 64 小时的主电池续航时间，可进行其第一轮科学实验。

之后，更长时间的实验都取决于电池能持续多久。菲莱有太阳能电池板来发电，但团队预计灰尘最终会落在它们上面，使过程复杂化。天哪，要是 67P 有个插座就好了……

最后，在 2015 年 3 月，彗星将沿着其轨道移动，使其更接近太阳。到那时，菲莱将变得非常热，以至于它无法继续工作，整个任务将告一段落。但是，尽管我们将失去一个着陆器，但希望我们能够对彗星的演化以及我们太阳系的起源有重大的了解。