陨石要有多大才能毁灭所有人类？

说到陨石，它们越大，造成的破坏就越大。1997 年，科罗拉多大学地球科学家 Brian Toon 和同事预测了各种大小的陨石撞击的后果。他们发现，半英里宽的陨石将产生爆炸，释放的能量相当于 1000 亿吨 TNT。这足以造成大面积的爆炸破坏和地震，但与现代的许多自然灾害相比并不算过分。一旦碰撞超过 100000 亿吨的门槛，你就会面临人类历史上最大的灾难。直径一英里的陨石可能会将足够的碎石送入平流层，遮挡阳光并导致全球变冷。

普渡大学的行星物理学家杰伊·梅洛什说，导致恐龙灭绝的物体可能有七八英里宽。它的撞击会喷出一股尘埃柱，尘埃柱会扩散到整个星球，并像烈火一样洒落在森林上，点燃它们。“恐龙可能被烤死了，”他说。

如今，这样的碰撞将导致数十亿人丧生。那些没有在最初的爆炸或随后的火灾中丧生的人将很难找到食物。“人们将会饿死，”图恩说。不过，仍有少数人可能会经受住这场末日风暴。“可能是哥斯达黎加的一些渔民，”他说。“火灾发生时，住在海边的人设法躲了起来，并在那里捕鱼。”

托恩估计，如果碰撞能彻底毁灭人类，需要一颗直径 60 英里的陨石。他说：“那会烧死所有人。”

本文最初发表于《大众科学》杂志2015年2月号。

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