这个巨大的黑洞正在下着寒冷的雨

十亿光年之外，有一个星系正在经历着恶劣的天气，与我们地球人以前经历过的任何天气都不一样。

科学家曾经认为超大质量黑洞被热气体包围，但现在他们观察到一个黑洞，里面有冷气体袋，这些冷气体从热气体中“凝结”出来，然后“落入”黑洞。智利北部阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 的研究小组将于明天在《自然》杂志上发布他们的研究结果。耶鲁大学研究员、这项研究的第一作者格兰特·特伦布莱 (Grant Tremblay) 认为它看起来非常酷。

“这真是太令人惊讶了，”他告诉《大众科学》。 “这是我见过的最美丽的观测之一。”

和银河系一样，阿贝尔 2597 最亮星系团的脆脆中心也有一个超大质量黑洞。爱因斯坦曾预言，黑洞是密度极高的物质球，其引力强大到连光都无法逃脱。你可以想象，超大质量黑洞的质量非常大。银河系中心的黑洞大约是太阳质量的 400 万倍；阿贝尔 2597 最亮星系团的黑洞则更像是太阳质量的 3 亿倍。

长期以来，科学家一直认为超大质量黑洞周围环绕着巨大均匀的热气团，温度约为 2000 万摄氏度（约合 4000 万华氏度）。然而，ALMA 的一组科学家注意到，温度约为 10 开尔文（-440 华氏度，-263 摄氏度）的冷气团正在凝结并向中心下落。

科学家们把这种新的太空天气称为“雨”，但别误会，这不是雨。它是从超热云层中落下的超冷气泡，以每小时六万七千英里的速度冲向十亿光年外的黑洞。

特伦布莱说，许多研究都预测过这种天气模式，但这是第一次真正观察到。他通过观察阿贝尔 2597 星系团中心最亮的星系发现了冷气泡，然后注意到气泡在地球上投下的阴影——基本上，这些冷物质阻碍了黑洞向我们传递的能量。他可以断定气泡正在落入黑洞，因为它们发生了红移，这意味着它们的光线在到达我们之前已经伸展开来，看起来比科学家预期的更红。如果气泡不动，我们就不会指望它们的光会变成红色。

特朗布莱警告说，他们不能将这种天气现象推广到所有星系。这一发现只是证明了预测的天气模式确实会发生，并将激励 ALMA 团队寻找其他星系中发生的天气现象。