伊隆马斯克的火星殖民计划为我们带来了我们渴望的科幻未来

今天，SpaceX 首席执行官埃隆·马斯克在墨西哥概述了公司将人类送上火星的计划。

在瓜达拉哈拉举行的国际宇航大会上，他公布了一项大胆、鼓舞人心、有点疯狂的任务架构。这一切都围绕着星际运输系统展开——一艘 55 英尺宽的吊舱形宇宙飞船，设计用于运载 100 人或 100 吨货物——它将乘坐一枚非常大的火箭进入轨道。他希望这两艘飞船能在短短 10 年内启程前往火星，尽管他承认时间表取决于很多因素。

SpaceX 的火星火箭高 400 英尺，将成为有史以来最大的火箭（杰夫·贝佐斯，看吧）。一段 CGI 视频显示，它以近 2900 万磅的推力升空，而将尼尔·阿姆斯特朗送上月球的土星五号火箭的推力为 750 万磅。它需要额外的推力才能将机组人员和货物运送到火星之间数千万英里的空旷空间。

尽管该火箭仍处于概念阶段，但 SpaceX 最近试射了其 Raptor 发动机，其中 42 个发动机可以将火箭推离地球。

但马斯克讲话的核心是降低成本，让普通人也能负担得起。SpaceX 正试图将前往火星的费用从每人 100 亿美元降至 20 万美元或更低。前往火星的宇宙飞船将在燃料箱空的情况下发射，以节省重量和费用，然后在轨道上加油。马斯克表示，这将使该计划比没有在轨加油便宜 500%。

可重复使用性和选择正确的推进剂类型也是关键。新火箭将使用甲烷，因为甲烷在火星上很容易生产，可以为返回地球提供燃料，而且它不需要像液态氢燃料那样进行大量的隔热和低温冷却。

至于飞船本身，马斯克表示它可以携带多达 450 吨的物品前往火星。NASA 此前估计我们需要 100 吨或更多的物品，因此这似乎是建立 100 万人殖民地的一个良好开端，马斯克希望随着时间的推移实现这一目标。该飞船可能在大约 4 年内进行首次试飞，随后不久将首次飞往火星。

马斯克表示，这艘宇宙飞船最终可以在 30 到 80 天内从地球抵达火星。而且它不必就此止步。由于该飞船可以在轨道上加油，SpaceX 可能会在战略要地设立燃料库，将星际运输系统送往火星以外的地方。

“这个系统确实让你可以自由地前往太阳系的任何地方，”马斯克说。“我不建议在星际旅行中使用该系统，但这个系统——只要我们在沿途有加油站——意味着可以完全进入整个太阳系。”特别是，他正在考虑前往木卫二的任务——这是我们几天前提出的建议。

至于飞船的防辐射——火星之旅面临的主要挑战之一——马斯克似乎并不特别担心，可能是因为火星之旅的唯一筛选标准是乘客做好了死亡的准备。（也许这正是与 NASA 建立公私合作伙伴关系可以派上用场的地方。）

“第一次任务死亡的概率相当高，”马斯克以他一贯的直率说道。换句话说，登陆火星并不容易。马斯克今天提出的梦想是危险的。事实上，危险可能不足以形容这种风险。就计划的范围而言，雄心勃勃也不足以形容这种风险。但同时：这当然是可以的。

让我们回顾一下这个想法：Space-X 将建造有史以来最大的火箭，发射一种新型宇宙飞船，并部署一个科幻小说中的在轨加油系统。然后，它将在未来 10 年内把这个包裹连同 100 个灵魂一起送到火星。不切实际吗？当然。但是，平凡的梦想和简单的任务并不能赢得那些在枯燥乏味、迟到的新闻发布会后想要冲上舞台的尖叫粉丝。

“这将是一次不可思议的冒险，”马斯克说。“这将是我能想象到的最激动人心的事情。生活不仅仅是每天解决问题。你需要醒来，对未来感到兴奋，受到启发，想要活下去。”

不幸的是，你还必须做好为此牺牲的准备。毫无疑问，无论星际运输系统何时起飞，都会有数百人愿意在星际运输系统的首次飞行中冒这个险。