霸王龙的智力可能和鳄鱼一样高

新的研究对可怕的霸王龙和灵长类动物一样聪明的观点泼了一盆冷水。这些可能长着鳞片嘴唇的兽脚类恐龙和鳄鱼等现存的爬行动物一样聪明，但不如猴子聪明。4 月 26 日发表在《解剖记录》杂志上的一项研究中详细介绍了这一发现

霸王龙有多聪明？

2023 年，范德堡大学神经学家苏珊娜·赫库拉诺-豪泽尔的一项研究引发了一场关于恐龙的争论。赫库拉诺-豪泽尔提出，霸王龙等恐龙拥有异常多的神经元——超过 30 亿个，比狒狒还多。神经元数量如此之多可能意味着它们比人们想象的更聪明。

论文推测，这些高神经元数量可能影响它们的智力、新陈代谢，甚至赋予它们一些更像猴子的习惯。根据 Herculano-Houzel 的研究，它们可能像现代灵长类动物一样使用工具并传递文化知识。

这些大胆的主张震惊了古生物学界，声称如此​​庞大而强大的爬行类食肉动物可能足够聪明，能够磨砺工具和传递知识。

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再看一看

在这项新研究中，一个由古生物学家、神经学家和行为学家组成的国际团队认为，研究人员在重建早已灭绝的物种时应该考虑多种证据。这些证据包括骨骼解剖学、骨骼成分、显示运动的遗迹化石以及它们现存亲属的行为。

这项研究的共同作者、布里斯托大学古生物学家哈迪乔治在一份声明中说：“确定恐龙和其他灭绝动物的智力最好使用从大体解剖到化石足迹等多种证据，而不是仅仅依靠神经元数量估计。”

该研究重新审视了用于预测恐龙神经元数量和脑容量的技术以及数十年前的研究成果。他们发现，关于脑腔大小和相应神经元数量的假设并不可靠。

这项研究的共同作者、米格尔·克鲁萨方特加泰罗尼亚古生物学研究所的哺乳动物古生物学家奥内拉·伯特兰 (Ornella Bertrand) 在一份声明中表示：“神经元数量并不能很好地预测认知能力，用它们来预测早已灭绝的物种的智力可能会产生极具误导性的解释。”

尽管恐龙与大型鸟类非常相似，但它们属于爬行动物。作为爬行动物，它们的大脑与鸟类或哺乳动物截然不同，但大脑组织不会变成化石。为了研究它们的大脑应该是什么样的，科学家们从它们的头骨中寻找线索。爬行动物的大脑通常不会填满它们的头骨腔，而且它们往往有大量脑脊液占据空间。

“我第一次解剖鳄鱼大脑时，就把头骨顶部拆下来，然后问‘大脑在哪儿？’因为里面有很大空间，”这项研究的共同作者、阿尔伯塔大学神经生理学家 Doug Wylie 在一份声明中说。

爬行动物的大脑中神经元的排列也比鸟类或哺乳动物的大脑松散。它们大脑中的连接和回路也不相同，这会限制它们社会行为的复杂性。

神经元扩大

动物的大小也是一个重要因素。成年雄性狒狒的体重在 30 至 88 磅之间，而霸王龙的体重则可能超过 15,000 磅。据该团队称，神经元的数量通常与身体大小成正比。

“我们不知道为什么会这样，但事实就是如此，”研究报告的合著者、阿尔伯塔大学比较神经生物学家克里斯蒂安·古铁雷斯-伊巴涅斯在一份声明中说。“体型较大的动物需要更多的神经元。”

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研究团队认为，霸王龙拥有如此庞大的身躯，因此需要大量神经元才能维持基本的生物功能，而不会剩下任何神经元用于传递文化知识或使用工具等。

研究还发现，他们的大脑尺寸被高估了，尤其是前脑。神经元数量也可能被高估，而神经元数量估计值并不是智力的可靠指标。

“霸王龙可能和狒狒一样聪明，这种可能性令人着迷又令人恐惧，有可能重塑我们对过去的看法，”研究合著者、南安普顿大学古动物学家达伦·奈什在一份声明中表示。“但我们的研究表明，我们掌握的所有数据都与这一想法相悖。它们更像是聪明的巨型鳄鱼，这同样令人着迷。”

针对这项重新审视其研究的新研究，赫库拉诺-豪泽尔告诉《洛杉矶时报》 ：“我很高兴看到，我的简单研究利用古生物学家发表的可靠数据，为新的研究开辟了道路。读者应该分析证据，得出自己的结论。这才是科学的意义所在！”