睡觉时可能会打喷嚏吗？

你是否曾在半夜打喷嚏，声音大到把自己吵醒？想一想。答案很可能是否定的。事实上，许多睡眠研究人员和神经科学家认为，睡觉时打喷嚏基本上是不可能的。

首先，需要注意的是，到目前为止，似乎还没有任何已发表的研究质疑我们是否会在睡眠中打喷嚏。相反，生理学家和睡眠研究人员试图根据我们目前对睡眠时大脑和身体如何运作的理解来回答这个问题。

“据我所知，我不认为人们在睡眠中会打喷嚏，”俄勒冈健康与科学大学俄勒冈职业健康科学研究所所长、睡眠研究员史蒂文·谢伊 (Steven Shea) 说道。“我研究过数百人的睡眠情况，从未见过有人在睡眠中打喷嚏……但我也从未激怒过他们。”

谢伊回忆起一个故事，这个故事表明这个假设可能是真的。他曾经见过一个患有慢性咳嗽的男孩。“他醒着的时候大概每 10 到 15 秒就会咳嗽一次，”谢伊说。但是，男孩的父母告诉他，孩子一旦睡着就会停止咳嗽。“确实如此。我观察了他的脑电波，他一进入最浅的睡眠状态，咳嗽就停止了。然后他会在半夜醒来，再次咳嗽，但之后他会再次入睡，不再咳嗽。”

谢伊对为什么那个男孩在睡觉时不再咳嗽以及为什么我们在睡觉时不再打喷嚏做出了一些猜测。

首先，在床上时，我们中的许多人接触到的会让我们打喷嚏的东西更少。当我们在深夜补觉时，没有那么多人或宠物在打喷嚏。而对于那些经历过光反射打喷嚏的人来说——当你看到太阳或其他明亮的光线时就会打喷嚏——很可能你睡在黑暗的房间里。

但除了外部原因，还有生理原因。我们整晚会经历两种不同的睡眠类型：REM 和非 REM。REM 或“快速眼动”睡眠约占我们晚上的 20% 到 25%。在此期间，我们会做梦，眼睛在眼睑下疯狂闪烁，脑电波与清醒时相似。另一方面，非 REM 睡眠可带来深沉、平静的睡眠。这两种睡眠可能以不同的方式阻止我们在与世隔绝时打喷嚏。

在非快速眼动睡眠中，我们需要更多的信息才能进入我们的潜意识。Shea 解释说，在非快速眼动睡眠中，过滤和抑制会进行得更多。例如，当你睡着时，轻轻拍打手掌对大脑的影响不如清醒时那么强烈。你可以在脑电图监视器上看到这种影响。当睡着的人被拍打手掌时，他们产生的电活动会比清醒时被拍打时产生的电活动要少。（这可能就是为什么有时你必须用力摇晃某人才能成功唤醒他们的原因。）

在慢波睡眠（一种非快速眼动睡眠）期间，丘脑和大脑皮层（分别是大脑的中继站和外部折叠部分）会相互激活，以保持大脑的安静。“丘脑和大脑皮层在这种舞蹈中，”Shea 说，“它们相互控制，并在某种程度上阻止了感官输入。”然而，Shea 指出，这种关系并不能完全阻止事物，它只是使刺激更难通过。

“但睡眠的美妙之处在于，当出现危险情况时，睡眠几乎可以立即逆转，”Shea 说。如果有足够强烈的刺激（如烟味或阻塞性睡眠呼吸暂停），它可以刺穿昏昏欲睡、麻木不仁的状态，唤醒我们。Shea 认为，如果我们半夜打喷嚏，那是因为一些通常会导致打喷嚏的外部刺激会先把我们吵醒，然后我们就会打喷嚏。

睡眠顾问唐·沃滕波夫 (Don Watenpaugh) 是德克萨斯州睡眠专业人士协会的副主席，也是睡眠研究协会的成员，他对此表示赞同。沃滕波夫说：“大脑无法在睡觉的同时积极地倾听、观察、嗅觉和感觉。但是，如果感官刺激足够强烈，它就能唤醒我们。这包括让我们打喷嚏的东西。”

另一方面，快速眼动睡眠可以以不同的方式防止打喷嚏。在快速眼动睡眠期间，当我们梦见骑着龙飞翔或与坏人战斗时，我们的大脑会将我们的身体置于封锁状态，以防止我们真正实现梦想。“打喷嚏是一种协调性很强的肌肉活动，”Shea 说，但由于快速眼动睡眠引起的封锁，“其中一些肌肉处于半瘫痪状态”，打喷嚏的能力几乎不可能实现。

沃特恩波说，我们或许可以将打喷嚏的诱因融入梦境中：也许你会穿过布满蜘蛛网的丛林，或者在尘土飞扬的古罗马赛道上疯狂奔跑。睡个好觉吧！