科学家对下个世纪发现外星生命持乐观态度。他们正在寻找这里。

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天文学家、SETI（搜寻地外智慧生命）研究所联合创始人吉尔·塔特在周六的一次演讲中表示，她认为我们可能在未来 100 年内发现外星生命。

“我认为，本世纪我们将发现地球以外的生命，”塔特在佛罗里达理工学院于佛罗里达州奥兰多的加勒比皇家举行的第三届跨文化管理峰会上对人群说。当然，塔特并不指望智慧外星人会来到我们的星球。大多数对发现生命持乐观态度的研究人员都在撒下更大的网——例如，寻找遥远星球上微生物进化的迹象。但这并不意味着科学家对发现来自智慧外星人的信号持悲观态度。

“我们可以发现它：我们可以在太阳系的行星或卫星上找到生物标记。我们可以在探索过程中发现太阳系中的遗迹。我们可以在遥远的系外行星的大气层中寻找遥远的生物特征，”塔特说。“或者，也许我们可以探测到技术文明的产物：技术特征。”

有没有想过外星人会给你打电话？SETI 的科学家们就是这样。他们寻找可能表明外星文明存在的光和无线电波的异常变化。一些科学家甚至希望向黑暗世界发送我们自己的信号，但在所有的恒星、小行星和星际尘埃中，信号不容易被看到和听到。我们没有足够强大的信标来覆盖整个宇宙，也没有能够监测整个宇宙的接收器。其他文明也许有，但在他们最终向我们发出信号之前，我们无法判断。我们只知道我们最强的信号可以传播多远。这就是我们正在搜索的地方——也是我们的不足之处。

不要眨眼

为了留意可能朝我们附近飞来的遥远激光，我们必须监视整个天空。SETI 计划在全球 12 个地点安装 96 台摄像机，以监测持续时间短至一毫秒或更短的闪光。外星人，继续发光吧。

从简单开始

生命不一定是智慧生命。通过寻找大气层不平衡的行星（比如我们的行星，氧气和甲烷不平衡），我们可以找出哪些星球可能存在生命。这缩小了寻找星际智慧生命的范围。

激光

如果外星人使用光推进航天器（如“突破摄星”计划提出的那些），我们可能会发现来自银河系另一端的闪光。我们也可以发射自己的激光，希望击中外星人正在注意的地方。

我们在这里

SETI 的吉尔·塔特说：“我们开玩笑说，外星人收到的第一条信息就是‘我爱露西’。”这是第一批大型广播之一。但露西的光速滑稽动作现在已经相当混乱了。如果剩下的信号已经传到了任何人的耳朵里，显然它还没有引起任何回应。

收音机不见了

你可以通过缩小射电爆发的光束来使它传播得更远。射电望远镜发出的尖锐广播应该能持续到星系中心的一半（我们靠近边缘），然后才会融入宇宙辐射的噪音中。

本文版本最初刊登于《大众科学》杂志 2018 年春季情报期刊。