我的狗会让我生病吗?

我的狗会让我生病吗?

不幸的是,疾病的传播途径并不止于带菌儿童和咳嗽的同事。狗、牛、蚊子、蜱虫、老鼠、寿司、邻居家猫女士心爱的流浪猫罗密欧——名单还很长——都是疾病的传播途径。但为什么呢?一种疾病怎么会影响多个物种?我们不是太不一样了吗?

完全不是。传染病是由与寄生虫、细菌和病毒接触而引起的。虽然许多疾病都是物种特异性的,比如狗特有的感冒病毒,但其他疾病,比如流感病毒,能够变异并将其他生物的 DNA 片段插入自身。如果它们从一个物种中收集到足够的 DNA,这就使它们能够入侵并感染该动物。这些致病生物经常从一个物种传播到另一个物种,我们甚至为它们创造了一个名字,人畜共患疾病。这些疾病可以直接从一个受感染的物种传播到另一个物种,也可以生活在另一个物种体内,即中间宿主,中间宿主不易感染传染性生物,但会与其他易感染的动物互动。

新的动物传染病(或者至少是我们从未听说过的疾病)时有出现。考虑一下这个案例:在二月份的《美国热带医学与卫生杂志》上,研究人员报道了一位 26 岁女性的病例,她的眼睛发炎,借助镜子,她从眼睛里找出了一条半透明的小蠕虫并取出。然后她去看医生,医生又取出了 14 条蠕虫。困惑的医生将这些小爬虫送给了疾病控制中心的传染病专家,专家后来将这些微生物鉴定为 Thelazia gulosa,一种线虫。这位年轻女性的病例是第一例报道的这种特殊生物(通常感染奶牛的眼球)感染人类的​​病例。

如果这些让你毛骨悚然,那么还有更坏的消息:未接种疫苗的狗有感染狂犬病的风险,儿童的沙坑可能藏有寄生虫,如果你在密西西比河以西,你遇到的草原犬鼠可能携带鼠疫,明尼苏达大学兽医苏珊·琼斯说。

最糟糕的消息是:我们可能永远无法彻底消灭它们。在很多情况下,呼吸受污染的空气、饮用受污染的水或接触受感染动物的粪便都可能将病毒、细菌和寄生虫传播给你。琼斯说,更糟糕的是,我们生活的世界越来越紧密相连,这增加了传染病从一个地方传播到另一个地方的可能性。如今我们运输货物和牲畜的速度如此之快,这意味着我们更容易让动物接触到它们从未接触过的疾病。而且由于人类大量参与到所有这些动物和货物的处理和转移中,“不可能完全将人类从这类感染链中剔除”,琼斯说。

幸运的是,在美国,从家养动物身上感染这些跨物种疾病的风险相当小。大多数宠物,如狗和猫,都及时接种疫苗。这些疫苗可以保护我们和它们免受狂犬病等传染病的侵害。

琼斯说:“给自己和宠物接种疫苗会形成一种免疫圈,并阻止野生动物中传播病毒。”研究人员将这种疾病保护称为群体免疫。这就是为什么接种流感疫苗如此重要;它不仅保护你,还保护那些免疫系统较弱或仍在发育的人,比如你的祖母或表弟。

那么,如果不是我们这些流着口水的毛茸茸的好朋友,除了其他对我们咳嗽和打喷嚏的人类之外,还有哪些动物会让我们生病呢?

温哥华不列颠哥伦比亚大学的人畜共患疾病专家穆罕默德·莫希德说,活体动物(家犬除外)及其粪便是病原体之一,但并非唯一来源。烹饪不当或受污染的食物会报复,让两人的浪漫约会变成一场与马桶的浪漫探戈,而这远非浪漫。

例如,寿司等生食可能含有寄生虫。为了杀死寄生虫,分销商必须将生肉冷冻在零下 25 摄氏度,然后再将其运送到目的地。如果没有这样做,消费者可能会在不知情的情况下食用生肉并生病。

虽然你可能觉得自己是卧病在床的受害者,但人类也能将疾病传播给其他物种。事实上,2009 年大流行的 H1N1 流感被错误地称为“猪流感”;第一群记录在案的阳性猪不是从其他猪身上感染病毒的,而是从进入猪圈的生病员工身上感染的。Morshed 说,我们人类甚至可以感染海洋生物,因为人类排泄物经常会导致毫无防备的水生生物患病,比如游进我们粪便中的海豚。对于物种间疾病传播的罪行,我们所有人的手、蹄子、爪子和喙都是脏的。

不过,也有好消息。专家们对人畜共患疾病的了解比过去要深入得多。琼斯说,在路易斯·巴斯德时代,研究人员专注于单一的细菌、病毒或寄生虫。现在,研究人员将传染病视为一种全球生态现象。他们关注的是所有微生物如何协同工作并填补特定的生态位。例如,通过更全面地看待疾病的威胁,专家们可以精确定位传播疾病的媒介,例如蚊子,并研究导致疾病传播更有可能的环境影响。

琼斯说:“当科学家开始将疾病视为一种生态学现象时,我认为这确实有助于科学界了解疟疾或西尼罗河病毒等疾病。”

尽管人畜共患疾病无处不在,但预防是可能的。琼斯说,每个人都可以尽自己的一份力量,接种疫苗、保持健康体重以增强免疫系统、戒烟(吸烟会削弱我们身体的自然防御能力)以及经常洗手。所以,不要忘了洗手池​​——即使没有人在看。你的整个物种都会感谢你。

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