距离我们最近的系外行星 Proxima b 距离我们约 25 万亿英里。即使是我们最快的宇宙飞船之一——时速 31,600 英里的新视野号——也需要数十万年才能到达那里。假设我们无法弄清楚如何扭曲时空(这似乎不太可能,但愿如此),在最好的情况下,我们仍然需要几百年的旅程,这导致了真正的问题:没有人类船员能够在整个旅程中幸存下来。科幻小说作家长期以来一直提出所谓的世代飞船作为解决方案。设计师将为这些星际游轮配备装备,以支持一个由成年人及其子女、子女的子女以及子女的子女的子女组成的社区……直到人类最终到达新的天体海岸。以下是我们对播下太阳系外物种种子所需条件的最佳猜测。职业规划 一代又一代的船员都需要填补所有重要的岗位,比如医务人员和机械师,因此选择的自由空间不大。现代职业测试会根据能力、兴趣和可用的工作来分配职业。 推进力 我们需要强大的推动力。到目前为止,没有人比弗里曼·戴森有更好的想法:把原子弹放在船尾,用不断的核爆炸推动我们向前。这既不安全也不健康,但这是我们所拥有的一切。 废弃物管理一个健康的人每年需要近 300 加仑的水,而且不会有任何停顿。我们需要回收使用的每一滴水。国际空间站已经配备了一个回收宇航员尿液的系统,我们将扩大该系统的规模,以避免水龙头里涌入大量未经处理的污水。 宠物动物园Fluffy 和 Fido 太过奢侈,空间不够,但有证据表明,一小群动物可以帮助我们的免疫系统。在田园泥土中打滚的幼儿可能更少出现过敏。此外,毛茸茸的朋友对心理健康也有奇效。 人们一项研究估计,只要船员的多样性,160 人的初始船员可以维持 200 年的生存。大型基因库提供了至关重要的多样性——我们不希望任何两个乘客的亲缘关系比六或七代表兄妹还要近。 医务室宇宙飞船上可能几乎没有细菌,或者至少与我们习惯的陆地微生物不同。我们的免疫系统可能会变弱,或者忘记如何对抗地球上的病原体。访问母星可能不是一个选择。 约会为了避免近亲繁殖的陷阱,遗传学家将规范生殖。也许爱情和生育将脱钩;人们可以选择自己的配偶,但使用体外受精来与最佳伴侣生育孩子。 屏蔽地球磁场保护我们免受 DNA 辐射的伤害。深空比近地轨道更具放射性,因此我们需要比现有飞船更强大的防护罩。力场会很好,但小行星粘土也可以成为很好的保护涂层。 到货计划当我们升空时,我们可能对 Proxima b 知之甚少。我们的机组人员需要做好准备,所以我们需要准备一切:采矿设备,用于收集气体进行地球化改造;武器,用于保护我们免受敌对生命形式的侵害;以及建造新家园的工具。 冻人船员们可以在封闭的系统中生存几个世纪,但推测称,需要 20,000 人才能在新世界建立健康的人口。一个节省空间的秘诀:到达后带上冷冻胚胎和人员,以丰富基因库。 农场两个世纪的午餐肉三明治会让我们不堪重负,所以我们会边走边耕种。NASA 正在研究在太空中种植植物的栖息地,并正在设计一种系统,将粪便转化为肥料,用于培养富含蛋白质的细菌粥(好吃) 自传播机器人如果 Proxima b 最终失败了怎么办?我们可以派出自我复制的机器人,在不断扩大的网络中遍布整个银河系,从而规避风险。它们会为我们传播信息,最终为我们找到并准备好家园。 本文最初发表于《大众科学》杂志2018 年夏季生命/死亡专栏。 |
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