如果月亮突然消失会发生什么？

月亮不仅仅是夜晚观赏时的美丽面容。它还有助于引导洋流和潮汐、地球大气和气候的运动，甚至地球轴线的倾斜。

那么，如果地球突然消失，我们又会怎样呢？我们能幸存下来吗？遗憾的是，很可能不能。

我们马上就会注意到“夜晚”会变得暗得多。月球表面反射太阳光，照亮我们的夜空。如果没有这种间接光亮，任何无法获得人造光的区域，如乡村道路或树木繁茂的露营地，在夜间通行都会变得更加危险。

月亮的突然消失也会让动物感到困惑。在《动物生态学杂志》 2013 年的一篇评论中，研究人员发现，以视觉为主要与世界互动方式的动物会从月亮的存在中受益（生存方面）。这并不奇怪，但它确实对当前的问题产生了有趣的影响。许多捕食者，比如猫头鹰和狮子，依靠黑暗的掩护和一点点月光来有效捕猎。如果没有月亮，它们会很难找到食物。另一方面，啮齿动物在月光强烈时往往会隐藏得更多。这样捕食者更容易发现它们。没有月亮，它们就会茁壮成长。“我认为你会看到一个系统中哪些物种是常见的，哪些物种是稀有的，”该研究的主要作者、华盛顿大学野生动物生态学家 Laura Prugh 说。

下一个直接的区别是潮汐。由于月球离我们如此之近，它的引力会影响我们的星球。这种力量足以将我们的海洋拉来拉去，这就是我们所说的“潮汐”。美国宇航局喷气推进实验室的月球勘测轨道器研究科学家马特·西格勒说，如果没有月球，潮汐涨落的速度会慢得多，大约是目前涨落速度的三分之一。潮汐不会完全停止移动，因为太阳对海洋也有一定的引力，但远不及月球那么大。

潮汐减少三分之二将极大地改变沿海生态系统，可能摧毁许多生态系统并扰乱能源、水、矿物质和其他资源的流动。整个生态系统都存在于高潮和低潮之间的海洋区域。在这些空间中，许多种类的螃蟹、蜗牛、藤壶、贻贝、海星、海带和藻类都依靠每天的潮汐涨落生存。这些生态系统反过来又为迁徙和本地鸟类以及熊、浣熊和鹿等陆地哺乳动物提供食物。

潮汐运动也有助于推动洋流，而洋流又会引导全球天气模式，因为洋流会将暖水和降水分布到全球各地。科罗拉多大学博尔德分校探索与空间科学网络负责人杰克·伯恩斯 (Jack Burns) 表示，如果没有潮汐，区域温度会更加极端；重大天气事件也会更加极端。他说，这不仅仅是海洋潮汐。月球的引力同样会移动大气中的分子。

伯恩斯表示，由于这种气候稳定力量的存在，大型卫星是研究人员在寻找可能存在生命的行星时主要寻找的事物之一。“太阳系外的行星需要有一颗相当大小的卫星，这样天气系统才能足够平静，才能产生像我们这样的文明，”伯恩斯说。他说，研究人员认为，如果没有这个天体，我们所知道的生命可能根本不存在。

月球消失可能会造成更加剧烈的变化，尽管时间会更长。如果没有月球的引力将地球固定在原地，地球轴线的倾斜度可能会随着时间的推移而发生巨大变化。西格勒补充道，地球可能会在短短几十万年内从没有倾斜、几乎没有季节变化，转变为倾斜度剧烈、季节性天气变化剧烈和出现冰河期。他以火星为例，由于其轴线倾斜度发生剧烈变化，火星的气候变化也非常剧烈。它没有巨大的、稳定的卫星来阻止这种变化。

从更人性的角度来说，没有月球，我们将失去灵感和科学信息的来源。“我们很幸运有月球，这是一个很容易到达的目的地，”西格勒说。“它激励着我们。”他指出，月球教会了我们很多东西——关于我们自己星球的起源、其他行星的形成方式以及恐龙是如何灭绝的。“我们会错过很多信息，”他说。

值得庆幸的是，没有证据表明月球近期会自毁或与另一颗轨道器相撞。

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本文的早期版本称地球对月球施加的引力大于月球对地球施加的引力。但事实上，这两个力是相同的。我们对这个错误深表遗憾。