了解下一代美国航天

美国上次利用美国制造的火箭将宇航员送入太空是在 2011 年。自上一架航天飞机退役以来的七年里，前往国际空间站的宇航员一直依靠俄罗斯的联盟号飞船进入轨道。

目前的间隔是航天史上最长的。上一次飞行间隔接近这个长度是在 1975 年阿波罗计划结束和 1981 年航天飞机计划开始之间大约五年的时间。但 NASA 希望这种干旱期不会持续太久。其新型商业载人航天器的首次测试任务定于明年进行。

周五，美国宇航局局长吉姆·布莱登斯坦公布了首批商业载人航天任务的九名宇航员的身份——他们是首批乘坐 SpaceX 龙飞船和波音星际客机的宇航员。波音公司是联合发射联盟的成员，该联盟是波音公司和洛克希德马丁公司的合资企业。波音的星际客机将使用 ULA Atlas V 火箭发射，而 SpaceX 将使用 SpaceX Falcon 9 火箭发射。

正如官员们在声明中反复强调的那样，这将是自 2011 年上一次航天飞机飞行以来，第一批从美国本土搭载美国制造的火箭发射的美国人。商业载人计划是一个公私合作伙伴关系，NASA 将这些航天器的设计和建造外包给私营公司 SpaceX 和波音。航天器必须符合 NASA 运载宇航员的规格，前四次发射选出的所有九名宇航员都接受过 NASA 的培训。（其中一名宇航员克里斯·弗格森从 NASA 退休，现在是波音公司的宇航员。）这个想法是，NASA 仍然能够使用美国技术在美国本土将宇航员送入太空，但通过将一些昂贵的研发外包给美国航空航天公司，可以减少在航天上的花费。

这是个值得称赞的目标，但该项目一直受到拖延的困扰。最初，两架飞机都定于 2017 年发射，后来推迟到 2018 年，现在暂定于 2019 年进行首次试飞。

让我们来见见这九位幸运的船员。

星际航线机组人员

首先是波音公司的星际客机机组人员。在 CST-100 星际客机太空舱的首次试飞中，资深航天飞机飞行员 Eric Boe 将加入机组。波音试飞员、前 NASA 宇航员和航天飞机指挥官 Chris Ferguson 也将随行，NASA 宇航员 Nicole Apanu Mann 也将随行，她是一名海军陆战队试飞员，于 2013 年入选 NASA 宇航员队伍。Mann 将成为第一位测试美国航天器的女性，即将到来的测试任务将是她的首次太空之旅。

星际航线的首次载人试飞预计将于 2019 年中期进行。

美国宇航局宇航员乔希·卡萨达和苏尼·威廉姆斯将驾驶星际客机进行首次试飞，试飞结束后不久便会开始。对于卡萨达来说，这将是他第一次太空旅行。对于威廉姆斯来说，国际空间站之旅将是一次熟悉的旅程。她是前空间站指挥官，在该设施内总共待了 322 天，并进行了七次太空行走。

“我们中的一些人有机会飞往阿拉巴马州，与正在建造我们火箭的 ULA 的一些最有才华、最勤奋的男男女女见面，我可以告诉你，我们得到了很好的照顾，”卡萨达在活动上说。“当美国人齐心协力，尊重和珍惜我们个人的差异时，美国人就能做到不可能的事。我很荣幸能成为其中的一员。”

龙飞船

目前，龙飞船的首次载人试飞计划于 2019 年 4 月进行。负责测试龙飞船性能的两位 NASA 宇航员将是鲍勃·本肯 (Bob Behnken) 和道格·赫尔利 (Doug Hurley)。

贝恩肯和赫尔利都是在 2000 年被选为宇航员的，之前都曾执行过航天飞机任务。贝恩肯最后一次乘坐奋进号航天飞机是在 2010 年，在他的职业生涯中曾进行过六次太空行走。赫尔利在 2011 年驾驶了最后一次航天飞机任务。

“航天飞机的性能非常强大，在如此短的时间内复制这种性能非常困难，”贝恩肯说。“航天飞机花了几十年的时间才成熟到我们有机会飞行的水平。里面大约有 3,000 个开关。我们很高兴，我们即将飞行的下一个飞行器将更加自动化，开关数量也会少很多。”

完成宇航员任务的还有维克多·格洛弗和迈克尔·霍普金斯，他们将执行龙飞船的首次作战任务。

霍普金斯是一名太空老兵，曾在国际空间站待过 199 天，并进行过两次太空行走。这将是格洛弗的第一次太空飞行。