这张美丽的地球大气层地图展示了一个燃烧的世界

我们的大气层主要由气体组成，其中充满了氮气和氧气，还有少量其他气体围绕着我们的星球旋转。但这并不是地面和太空之间区域所代表的唯一物质状态。液态水经常出现，细小到足以悬浮在空气中的固体颗粒也是如此。

这些粒子可能来自许多不同的来源，既有自然的也有人为的。虽然它们很小，我们无法看见，但 NASA 卫星上的仪器和地面设备却很容易探测到它们。

上图是 NASA 研究人员对一天（2018 年 8 月 23 日）大气中存在的颗粒物创建的可视化图。他们使用了一个计算机模型，该模型整合了来自世界各地（及上方）的 NASA 仪器的数据，并添加了有关温度、降雨量和压力的信息，以了解全球存在哪些种类的颗粒物以及它们潜伏在哪里。

明亮的蓝点表示盐被喷洒到大气中。左边，在太平洋中部，是飓风莱恩——一场罕见地逼近夏威夷群岛的风暴。在亚洲（右边），你可以看到类似的盐点，它们是由苏利克和西马龙气旋喷洒到空气中的。

席卷中国西部、北非和中东的紫色雾霾是由沙漠中飘散的尘埃颗粒组成的。尘埃的影响可能十分深远，中国戈壁沙漠的尘埃颗粒为加州的红杉提供了养分，撒哈拉沙漠的尘埃为亚马逊河流域提供了养分。

然后是红色。在上图中，它代表黑碳，或燃烧释放的物质的小颗粒——无论是来自南部非洲的农田、汽车燃料，还是吞噬树木、草地和房屋的野火。

为了进行比较，请查看这张全球火灾图像（也是由 NASA 编制），该图像来自 2018 年 8 月 22 日收集的数据。

在北美，火灾主要是野火，而在非洲，农民通常会故意焚烧土地，以增加土地肥力，为下一个生长季节做准备。巴西的火灾既有故意纵火，也有野火。

高浓度的空气中的颗粒物会对人体健康造成危害，虽然这张地图并没有明确关注空气污染，但据估计，污染的空气每年会导致超过 300 万人过早死亡，影响人们的大脑、心脏和肺部。