这些有 1000 年历史的蓝色斑点牙齿可能会改写中世纪的历史

俗话说，死人不会说话。但有一位女性却成功地在死后讲述了自己的人生故事。

2014 年，考古学家安妮塔·拉迪尼 (Anita Radini) 正在研究中世纪教堂中埋葬的尸体的牙结石。这种硬化的牙菌斑或牙垢是现代牙医的祸害，但它是研究人员探究过去的关键证据。虽然其他身体部位会崩解，但牙齿往往顽固地留存下来，而这些洁白牙齿的化学成分可以让我们一窥我们的日常生活。

当时，拉迪尼正在刮除旧牙齿，寻找钙化淀粉，这是饮食的有用替代物。她的同事克里斯蒂娜·沃里纳是马克斯·普朗克研究所古代微生物进化专家，她希望更好地了解口腔细菌。但标本 B78 口腔中的某种东西分散了两位研究人员的注意力，使他们无法专注于最初的研究：散落的亮蓝色斑点。

“你能想象我们一开始要打多少电话吗？”沃里纳告诉《大西洋月刊》 。“‘嗨，我正在研究这种牙齿上的东西，它大约有 1000 年的历史，里面有蓝色的东西。你能帮我吗？’人们认为我们疯了。”

因此，沃里纳和拉迪尼组建了一个多学科色彩检测小组。马克斯·普朗克研究所的新西兰粒子分析专家莫妮卡·特罗普承担了确定蓝色色调来源的任务。俄亥俄州立大学历史学教授、研究中世纪德国女性在抄写彩绘手稿方面的作用的专家艾莉森·比奇提供了重要的文化背景。沃里纳和拉迪尼甚至咨询了一位中世纪贸易学者，了解 B78 所处的经济环境。他们的发现让每个人都笑了起来。

作者确定，B78 是一位生活在公元 997 年至 1162 年之间的女性。她死于中年，年龄在 45 至 60 岁之间。研究作者表示，除了嘴巴呈蓝色外，她“其他方面都很正常”。但在本周发表在《科学进展》杂志上的一篇新论文中，色彩侦探显示 B78 的嘴巴里有青金石——这证明她是一位技艺高超的手稿抄写员，而在那个时代，大多数人认为照明是男性的专属领域。

“我并不惊讶，反而很激动，”历史学教授、这项研究的合著者比奇说。比奇从研究生院开始就一直在研究女性手稿制作者，希望让公众了解她们在制作这个时代最精美的艺术品中所扮演的角色。但由于大多数手稿都没有签名——而少数签名的都是男性签名——因此证明女性在这些领域所扮演的角色一直是一个挑战。但在 B78 的牙齿上发现的蓝色是比你想象的更有力的证据。

蓝色过去、现在和将来都是最难找到或创造的颜色。虽然地球上有丰富的棕色、绿色、红色甚至黄色颜料，但找到一种稳定的蓝色就像是让一条河停止流动一样困难。就在 2017 年，一位化学家因发现 200 年来第一种新蓝色而登上全球头条，该蓝色被命名为 YInMn Blue。

在中世纪，艺术家们大致有五种颜料来源：群青、蓝铜矿、埃及蓝、蓝铜矿和蓝铁矿。其中最珍贵的是群青，其磨碎和纯化形式更常见于青金石。青金石仅在阿富汗的一个地区发现，几千年来，青金石的价格与黄金相同。换句话说，它不是你在中世纪随机牙结石中期望找到的东西。“这不是一种你可以随便给学习者使用的颜料，”比奇说（与一位在论文发表前评估论文的外部读者的说法相反，这位读者认为这位女士只是一名清洁工，正在为真正的手稿制作者清理现场）。

这项研究还提出了其他可能性——B78 正在接受宝石医学治疗，她为了健康而吞下颜料，或者她参与了“虔诚的亲吻”，即基督徒亲吻画作作为礼拜的一部分。但蓝色颜料在牙齿深处分布的方式，随着时间的推移，以相当一致的层次分布，表明 B78 是“中世纪欧洲谦逊虔诚的女性之一，她们悄悄地创作了书籍”，作者写道。具体来说，比奇认为 B78 和她的同事们会用嘴巴将细尖刷子的尖端变窄，在此过程中将青金石混入牙菌斑中。

比奇和其他中世纪历史学家乐观地认为，这种方法将广泛应用于那个时代的其他手稿制作者。比奇说：“我从未听说过用牙结石来了解某人的日常生活。”但现在研究人员知道该从哪里寻找，可能性似乎是无限的。比奇补充道：“中世纪历史学家对普通人的资料太少了。青金石的这一线索为我们打开了一扇窗户，让我们了解一个相当普通的女性的生活，而我们几乎没有资料。”“她不是女王，也不是公爵夫人。她只是一个活着、工作和死去的人。”