Art 也会长“火山口状”粉刺。这款工具可以帮助清除粉刺。

乔治亚·奥基芙以花卉闻名——性感的红色美人蕉、催眠的曼陀罗、盛开的马蹄莲。但更神圣的主题可能是佩德纳尔台地，这是新墨西哥州平坦景观中的标志性山峰。

“这是我的私人山峰。它属于我，”奥基夫在谈到佩德纳尔山时说道，她在位于红土幽灵牧场的工作室里画了这幅画。“上帝告诉我，如果我画得足够多，我就能拥有它。”

不幸的是，上帝（或者，在这种情况下，是金属肥皂）也会带走。

奥基夫的《佩德纳尔，1941》——粉色、绿色和黄色从画布蔓延到漆黑的山顶——正在经历一种特殊的衰败。艺术家自己也注意到了这一点，在 1947 年写给保护者卡罗琳·凯克的信中，她提到了颗粒、变色和小斑点，颜料完全消失了。这种斑点被称为表面突起，或“艺术痤疮”，困扰着各个时代和地方的油画。但奥基夫的变形在过去几十年里愈演愈烈，其原因仍是一个谜。

西北大学的研究人员在艺术侦查方面取得了一项成就，最终确定了奥基夫画作中这些“火山口状”变形的起源。他们的研究结果将发表在即将出版的学术文本《艺术中的金属肥皂》中。在此过程中，研究人员还设计了一种新的手持工具，供策展人调查自己收藏中的粉刺。该技术于周六在华盛顿特区举行的 2019 年美国科学促进会 (AAAS) 会议上进行了展示。

这件事始于对材料科学家、艺术科学研究中心联席主任马克·沃尔顿的请求。该中心是西北大学和芝加哥艺术学院的合作项目，其使命是帮助拥有大型文物的小型博物馆保护他们的藏品。“这就是我们实验室通常的工作方式，”沃尔顿说。“我们会收到来自文化遗产机构的一些奇怪请求——通常是一个有问题的物品——然后我们会做出回应。”在这种情况下，圣达菲乔治亚·奥基夫博物馆的戴尔·克朗克赖特联系了我们，询问了这位艺术家在 1920 年至 1950 年间许多画布上的突起，包括 1941 年的《佩德纳尔》渲染图。

起初，这似乎是一个简单的化学项目。只需分析颜料中的材料、画布的状况以及作品的存放环境，寻找线索，然后报告是什么让这些颜料脱颖而出。但沃尔顿说，这很快就成为一种新型技术实验的机会，佩德纳尔就是第一个实验对象。

“我们的工具箱里有很多工具可以解答这个问题（突起的形成），但它们体积庞大，难以运输和安装，所以我们重新考虑了这个问题，并决定我们可以做得更好，”他说。他们与西北大学计算照片实验室的计算成像专家奥利·科赛尔特 (Ollie Cossairt) 合作，开发了一种 3D 成像技术，只需一部智能手机或平板电脑即可分析不同的表面。

它的工作原理如下：策展人可以在 LCD 显示屏上打开预先设定的图案，将其投射到画作上，然后用前置摄像头拍照。然后他们将这些信息上传到云端，通过图像处理算法，返回艺术品表面的高度详细的局部图像。Cossairt 说：“通过分析这些图案的扭曲方式，你实际上可以确定反射的形状。”目前，策展人必须手动识别单个突起，但 Cossairt 表示，下一阶段的研究也将寻求使该过程自动化。

当研究人员将他们巧妙的新装置用于奥基夫的佩德纳尔画作时，他们发现这些突起物聚集在浅色颜料上，而在较暗的区域几乎完全不存在。这与基础颜料本身没有任何关系——浅绿色和深绿色都来自镉，在这种情况下是一种良性元素。相反，问题出现在奥基夫添加铅白来淡化每种色调时，引发了炎症。

卡西亚·圣克莱尔在其著作《色彩的秘密生活》中写道，铅白至少从公元前 2300 年就开始制造了，自从老普林尼在公元一世纪分享他的方法以来，其生产方式几乎没有什么改变。人们首先从岩石中提取铅，然后将其放入一个双孔陶罐的一侧。另一侧放醋。容器周围则是粪便。“醋的烟雾与铅发生反应，生成醋酸铅；粪便发酵时释放出二氧化碳，二氧化碳又与醋酸铅发生反应，变成碳酸盐，”圣克莱尔写道。“一个月后，一些可怜的人被派到恶臭的空气中去取铅块，此时铅块上覆盖着一层像酥皮一样的白色碳酸铅，准备将其磨成粉，做成饼状出售。”这个过程很危险，如果吞下颜料本身也很危险。但艺术家们喜欢铅白的耐用性和价格，所以直到 20 世纪它仍然留在艺术家的调色板上。

艺术粉刺在千禧之际首次得到广泛认可，当时修复人员 Petria Noble 于 1996 年在伦勃朗的《尼古拉斯·杜尔普博士的解剖课》上发现了粉刺。调查得出结论，这幅 16 世纪荷兰大师的油画受到铅皂的困扰。从那时起，化学家 Joen Hermans 告诉《化学与工程新闻》，世界各地焦虑的修复人员“真的在看着油漆变干”。

借助沃尔顿和科萨特研究中描述的新工具，这次监视将更加精确。沃尔顿表示，美国科学促进会的演示将证明“在移动设备上……可以获得这些毫米级的测量结果。”但他补充说，“我们还需要 5 到 6 年的时间才能制造出与标准干涉仪一样好的东西”，而标准干涉仪是目前使用的一种昂贵、密集且尺寸过大的工具。

目前，该团队正在其他一些标志性作品上测试他们的技术。除了乔治亚·奥基夫博物馆收藏的画作外，沃尔顿和科萨特还即将对同一款移动成像设备及其在彩色玻璃艺术品上的成功进行研究，例如路易斯·康福特·蒂芙尼用科科莫乳白色玻璃制作的新艺术风格窗户。科萨特说，如果一切顺利，总有一天，每一位策展人、拍卖师和艺术爱好者都将拥有一款星际迷航风格的工具，可以随时对艺术品进行即时评估。