英国将人工智能之父阿兰·图灵作为其 50 英镑纸币的头像

英国将人工智能之父阿兰·图灵作为其 50 英镑纸币的头像

艾萨克·牛顿去世时,他的护柩者包括两位公爵和三位伯爵。查尔斯·达尔文去世后,尽管这位进化论理论家的不可知论令人不安,但威斯敏斯特教堂的院长“毫不犹豫”地允许他安葬在这座享有盛誉的伦敦教堂。在史蒂芬·霍金 2018 年的葬礼上,因在《万物理论》中饰演霍金而获得奥斯卡奖的演员埃迪·雷德梅恩朗读了《传道书》。

艾伦·图灵是计算机科学的先驱、二战密码破译者、人工智能之父,但他的结局却截然不同。1954 年,他自杀身亡,骨灰被悄悄撒在沃金火葬场附近。他晚年都是以罪犯的身份度过的:1952 年,警方以同性恋行为逮捕了图灵。由于他的性取向在当时是违法的,英国政府对他进行了化学阉割。

活动人士多年来一直在呼吁恢复图灵的名誉。2009 年,一位名叫约翰·格雷厄姆-卡明的程序员发起请愿,要求英国政府为虐待图灵道歉。作为回应,当时的首相戈登·布朗发表了一份声明,谈到了“图灵受到的令人震惊的对待”,并总结道:“我们很抱歉,你值得更好的对待。”经过议会多年的辩论,伊丽莎白女王于 2013 年向图灵颁发了皇家赦免令。现在,英格兰银行宣布图灵将成为下一版 50 英镑纸币的头像。这些纸币将于 2021 年流通。

图灵 1912 年出生于伦敦西部,从小就表现出对科学的执着。他在剑桥大学学习数学,并涉猎密码学。1936 年,他发表了几篇开创性论文中的第一篇,即《论可计算数》。图灵认为“可以发明一台可用于计算任何可计算序列的机器。”与当时高度专业化的机器不同,他将自己的“通用计算机”设想为一台可以处理任何数据集或指令的扫描仪。

1939 年,英国对德国宣战,图灵的工作被迫中断。他前往布莱切利园工作,这是一栋维多利亚风格的豪宅,由政府密码学校使用。在那里,他和其他专家着手破解德国的秘密通讯设备,特别是恩尼格玛密码机。

乍一看,Enigma 密码机有点像打字机,从某种意义上说,它就是打字机,只不过是武器而已。要发送加密信息,你只需将其输入到机器中,机器就会将字母翻译成特工可以秘密传递的“密文”。如果你收到了一封加密信件,你只需将奇怪的“密文”输入到 Enigma 密码机中,解码后的字母就会一个接一个地亮起,直到真正的信息出现。虽然最基本的密码可能会将所有“A”替换为“B”,但 Enigma 密码机有 17,000 种不同的组合,因为“A”可以是“B”、“M”、“Z”或任何字母,所有这些都在同一条信息中,具体取决于它前面的字母组合。而且它会自动完成所有操作。

图灵借鉴了波兰数学家对恩尼格玛密码机的早期研究,他假设任何给定信息中都会有一段解密文本与加密文本完全匹配。如果能识别出这些“抄袭”,他们就能逆向推导恩尼格玛密码机马达的模式,从而破译其余的传输信息。图灵将由此产生的机器命名为“炸弹”。它成功地翻译了所有信息,包括纳粹特工之间的信息和确定德国 U 型潜艇位置的信息。专家认为,图灵的贡献使战争提前了数年,挽救了数百万人的生命。

但这一切都是秘密进行的。停战后,布莱切利园的研究团队解散,恩尼格玛密码机被摧毁,图灵继续以其他高安全级别的身份为政府工作。他参与了第一台存储程序计算机曼彻斯特计算机的研究。他还涉足数学生物学,特别是斑马条纹的形态发生。最值得注意的是,1950 年,图灵发表了《计算机器与智能》,开篇是一句挑衅的话:“我打算考虑这个问题,‘机器能思考吗?’”虽然他最终驳斥了这个问题的提法,但他对人工智能领域持乐观态度。(这篇论文还有另一个出名之处:它的开篇部分名为“模仿游戏”,2014 年一部关于图灵生活和事业的电影以它的名字命名。)

1952 年,图灵承认“严重猥亵”罪名,这是同性恋行为的法律名称,当时属于犯罪行为。法庭给了他两个选择:监禁或使用雌激素药物己烯雌酚进行化学阉割。他选择了“器官疗法”。这些化学药物旨在降低他的性欲;它们也使图灵阳痿,并导致他的乳房组织增大。

两年后,他的管家发现他已死,疑似氰化物中毒。他年仅 41 岁。

出现在钞票上使图灵与牛顿、达尔文和霍金一起成为科学万神殿的一员。但这并不能抹去政府的错误。如果说有什么不同的话,那就是这个亮点只会加剧图灵和无数像他一样的 LGBTQ 人士所经历和正在经历的黑暗。正如图灵在 1950 年关于机器智能的论文中所写的那样,“我们只能看到前方很短的距离,但我们可以看到那里有很多需要做的事情。”

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