笑声会欺骗我们的大脑，让我们觉得老爸笑话很好笑

笑声看似简单，但人类却能用它来传达各种情绪。我们可能会用笑来表达对朋友的同情，或者对约会产生兴趣。咯咯笑可以掩盖我们的尴尬，咯咯笑可以帮助我们摆脱谎言。窃笑可能会让一场恶作剧的争吵火上浇油，而有策略地开怀大笑可以缓解紧张的局势。

伦敦大学学院认知神经学家索菲·斯科特 (Sophie Scott) 表示：“人们笑的方式就像是镜厅。我们认为笑与笑话和喜剧有关，但大多数情况下，笑的运用方式复杂而微妙。”

尽管笑声是人类互动的精髓，但我们对这些细微差别的反应并不相同。2002 年的一项基于家长报告的研究发现，在参与者中，自闭症儿童很少用微笑、咯咯笑或滑稽动作来回应别人的笑声。在 2016 年的一项研究中，研究人员发现，虽然大多数孩子通常更喜欢添加笑声的动画片，但自闭症儿童却不喜欢。

这让斯科特和她的同事们开始思考，不同的人对电视喜剧《我爱露西》和《老友记》中所使用的笑声有何反应。当这些笑声出现在如此人为的环境中时，大脑是如何处理这些线索的？他们的研究结果发表在周一的《当代生物学》杂志上，表明真诚、自发的笑声录音可以让最老套的笑点变得更有趣，对每个人来说也是如此，包括患有自闭症的人。

为了探索笑声对神经正常人群和自闭症患者的幽默影响，斯科特和她的同事测试了经典的“老爸笑话”在单独播放或伴有笑声时的效果。例如，这句妙语：“为什么厕纸不能过马路？他被卡在裂缝里了。”这可不是什么高雅的幽默。研究人员想知道，如果在笑话后面跟着笑声，听众会不会觉得更有趣？

在回答这个问题之前，神经科学家首先必须收集笑声的记录——一些是表演出来的，一些是无法控制和不由自主的。

为了捕捉到真正的笑声，科学家们设置了一些他们知道会引发真诚笑声的场景（斯科特说：“这是我在实验室度过的最愉快的一天。”）。他们为一名志愿者播放了欧洲歌唱大赛。另一名志愿者则要求与一位老朋友一起观看拉里·戴维的电视节目“抑制热情”的整集。斯科特知道什么会让她笑：看着同事努力忍住不笑。

然后，在收集了他们录制的、真实的哈哈哈笑话后，研究人员向参与者（24 名患有自闭症的成年人和 48 名神经正常的受试者）展示了 40 个由专业喜剧演员录制的粗俗老爸笑话。他们将一半的笑话与自发笑声配对，另一半的笑话与假笑配对，然后将笑话的基线幽默程度（从“不好笑”到“搞笑”进行排名）与笑声处理后的评分进行比较。

他们发现，总体而言，如果笑话后面跟着笑声，人们会觉得它更有趣。但如果笑话后面跟着真正有趣的声音，人们会觉得笑话更有趣。

“任何笑声都会让笑话变得好笑，”斯科特说，但“真诚的情感表达非常吸引人。这有点像太阳出来了——很难伪装。”

值得注意的是，研究人员发现，自闭症患者对所有带笑声的笑话的评价都比神经正常成年人更有趣，即使是最令人啼笑皆非的笑话（比如这个：屁股对另一个屁股说了什么？ )。研究作者认为，这可能是因为参与者更容易接受老套的“老爸笑话”的幽默，而神经正常的成年人则更清楚自己的孩子气。现有研究的一些证据支持这一想法。在未来的研究中，斯科特和她的同事们希望探索是否相同的大脑活动对患有和未患有自闭症的人的笑声产生了影响。

无论如何，新的研究表明，虽然自闭症患者可能更喜欢闹剧和双关语，而不是社会复杂的幽默，但笑声仍然对每个人都具有感染力。