撒哈拉沙漠曾充满鱼类

提到撒哈拉，你首先想到的可能不是海鲜。数千年来，这片横跨北非的广阔沙漠一直是极少数适应炎热干旱土地生活的动物的家园。

但在全新世，撒哈拉沙漠草木葱茏，鱼类丰富。

上周发表在《PLOS One》上的一项研究报告称，在撒哈拉中部塔卡科里岩石庇护所发现的 17,551 具动物遗骸中，80% 是鱼。这与我们今天所想象的干旱沙漠有着相当鲜明的差别。

犹他大学地理学教授凯瑟琳·尼科尔表示：“利比亚西南部目前是一个不适合居住的地方，它是撒哈拉沙漠最干旱的地区之一，所以这真的很不寻常。”她没有参与这项研究。

化石记录还显示，随着该地区气候变化，游泳者的数量逐年减少。最早的遗迹中约 90% 是鱼类，但到了大约 5000 年前，水生动物只占总数的一半以下。到那时，只有体型较小、适应浅水和高温的耐寒鱼类才得以生存。

这项研究的作者之一、罗马大学考古学团的负责人萨维诺·迪·勒尼亚自 1990 年以来一直在利比亚工作。他说，大约 12,000 年前，季风模式的变化给该地区带来了降雨。随着降雨的增加，连接南部乍得湖和北部尼罗河的水道逐渐形成，可能为这些鱼类开辟了一条通道，让它们大量到达撒哈拉中部。

鱼骸上发现的痕迹表明有其他居民存在：那些咀嚼过它们的人类。

迪·勒尼亚说：“我本人对鱼竟然是一种主食感到惊讶，甚至在新石器时代的游牧时代也是如此。”最终，许多人都成为了绵羊和山羊牧民。

大约 5,000 年前，气候发生了巨大变化。米兰大学地质考古学家、这项研究的作者安德里亚·泽尔博尼 (Andrea Zerboni) 表示，由于地球绕太阳公转时的位置导致大气发生变化，季风季节迅速变化，使撒哈拉沙漠保持绿色的雨水几乎消失了。

“整个地区经历了巨大的地貌变化。一些地区突然变成了极度干旱的沙漠，”他说。

包括迪·莱尼亚在内的一些该领域的科学家认为，人类从狩猎采集生活方式转变为游牧生活方式，可能有助于引发这种气候变化。泽博尼和尼科尔于 2018 年发表了一篇论文，概述了畜牧业增加、土壤侵蚀和季风模式变化的重叠。放牧导致土壤侵蚀和尘土流动，泽博尼说这加剧了该地区的干旱化。

但并非所有人都相信人类帮助了沙漠干涸。事实上，另一篇 2018 年的论文认为，向畜牧业的转变可能让该地区保持绿色的时间比没有畜牧业时更长。

对于未参与这项新研究的伦敦国王学院自然地理学教授尼克·德雷克来说，撒哈拉沙漠干涸的故事是一个关于恢复力的故事——当我们面临人类造成的气候变化日益增大的压力时，我们可以从中吸取教训。

德雷克说，利比亚的日尔马人从世界各地寻求技术解决方案，他们改进了波斯的灌溉系统，并尝试使用罗马马和阿拉伯骆驼作为交通工具。正是这种聪明才智让他们能够在气候大转变期间坚持下来，甚至繁荣发展——适应并生存了数千年，直到被其他帝国席卷而来。湿润时期的鱼类和动物可能已经消失，但他们的社会仍在延续。

德雷克说，面对气候变化，创新是维持社会活力的关键。随着可再生能源技术的发展，他仍然希望我们能从杰玛的书中吸取一些经验。

“我们很有可能会进行创新，”他说，“现在你就可以看到世界各地正在发生这样的事情。”