乌鸦如何识别人类个体、警告他人，并且比我们更聪明

鸦科——一种广泛分布的鸟类群，主要包括乌鸦、渡鸦和喜鹊——不是普通的鸟类，它们的脑体重比和认知能力与猿和海豚相当。这段摘录来自约翰·M·马兹拉夫和托尼·安吉尔的新书《乌鸦的礼物：感知、情感和思维如何让聪明的鸟类像人类一样行事》，详细介绍了华盛顿大学的学生和教师进行的一项实验，该实验试图发现乌鸦是否能识别人类个体——以及它们会用这些信息做什么。

2006 年情人节前几天，学生和教授戴上怪异的面具——大胆、浓眉、红橙色穴居人——在华盛顿大学校园里抓了七只乌鸦。他们给被诱捕的乌鸦戴上标准的塑料和金属手镯，就像我们戴在浅蓝、深蓝腿上的手镯一样，几分钟后就把它们放了。情人节那天，约翰戴上迪克·切尼的面具，漫步穿过校园寻找乌鸦，记录它们的反应。他找到了九只鸟，虽然有一只看起来有点焦虑，叫着飞走了，但其他的鸟基本上不理他。学生们的反应更强烈，因为在自由的大学校园里扮演迪克·切尼并不容易，但从乌鸦的角度来看，迪克只是一个普通人。

当地的乌鸦尖叫、俯冲，并跟随任何戴着斯科特面具的人。两天后，约翰把切尼面具留在实验室，再次变身为穴居人。11:07，他走出办公楼，急切地想知道乌鸦们是否还记得本周早些时候捕获它们的那个人的脸。11:15，他在学生会大楼附近发现了一只乌鸦，并开始靠近。这只鸟立刻飞到一棵树上，发出一连串刺耳的叫声，甩动尾巴，直视着他。这种责骂行为与这些吵闹的鸟通常对天敌的态度相同，很快就吸引了第二只鸟。这对鸟现在小心翼翼地注视着约翰，并发出了真正的斥责。第一只责骂的鸟没有带脚环——约翰甚至从未处理过这种凶猛的野兽。但第二只鸟戴着脚环，表明它几天前曾亲自见过穴居人。这只鸟有充分的理由责骂——穴居人是一个被证实的威胁。但第一只鸟可能只是间接地知道了这个危险的穴居人。也许她看到我们抓住了她的同事并给她戴上脚环。约翰继续行走，总共遇到了 31 只乌鸦，其中三只责骂了他。

实验的第一次运行取得了成功。至少有三只乌鸦认出了危险的穴居人并骚扰他们。相比之下，在诱捕之前，没有一只乌鸦对穴居人做出反应，也没有一只乌鸦对从未直接参与诱捕的迪克·切尼的“对照”面孔做出反应。我们在接下来的一年里重复了这些初步测试，结果相似。我们甚至招募了其他学生来为我们进行测试。我们想确保乌鸦责骂穴居人而忽视副总统的不是我们的想象力，也不是我们对待乌鸦的方式。我们让学生们戴着面具和笔记本在校园里自由活动。他们的结果在各个方面都证实了我们的结论：乌鸦责骂的是穴居人，而不是切尼；许多责骂的鸟都没有戴环；正是那张脸引发了乌鸦的愤怒。

我们继续并扩大了最初的调查。除了校园里的穴居人，我们现在已经在四个新环境中证实了其他乌鸦能够区分危险面孔和普通面孔的能力。我们使用了以我们朋友的脸为模板的面具——普通男人和女人的脸比穴居人的脸要模糊得多。例如，在西雅图市中心，我们的朋友斯科特的脸被用来诱捕。就像我们在校园的实验一样，当地的乌鸦尖叫、俯冲，并跟随任何戴着他面具的人，而忽略那些戴着其他五个面具的人。在马尔特比的乡村，维维安是诱捕者。在那里，她被责骂，而斯科特和其他人则或多或少被忽视了。

当遇到一张脸时，乌鸦偶尔会责骂一个并不危险的人。偶尔喊狼来了似乎比忽视真正的威胁更安全。但当我们让乌鸦做出选择时，它们区分人的能力令人惊叹。在这个实验中，我们两个人走近一只乌鸦，每个人都戴着不同的面具，一个是危险的，另一个是中性的。当我们接近乌鸦时，我们朝相反的方向分开了一段时间，然后重新聚集起来，再次分开。当我们来回游行时，乌鸦总是会追赶危险的人，跟着他，让另一个戴着面具但无害的人毫发无损地昂首阔步。

乌鸦可能记得我们的面部特征，或者可能对危险的人发出简单的信号（可能是特殊的叫声），尽管后者似乎并非如此。我们记录了乌鸦对我们和鹰和浣熊尖叫的声音，发现它们对一般人和危险的人的叫声没有明显差异。我们从其他研究中得知，鸦科动物的警报声表明了呼叫者的身份，通常还表明了威胁程度，但不能表明捕食者的具体身份。例如，西伯利亚松鸦会调整它们的警报声来编码鹰的狩猎行为（移动、栖息和攻击）。乌鸦可能会做类似的事情；责骂的强度、持续时间和速度表明了捕食者的危险程度。但这种责骂的调整无论是对鹰、浣熊还是穴居人的反应。

《乌鸦的礼物》现已上市。