第二次“成功”的 Neuralink 植入后，39% 的电极可正常工作

伊隆·马斯克声称，Neuralink 已为第二位人类志愿者植入了其实验性 N1 脑机接口 (BCI)，并且“效果非常好”。但据报道，就像该公司第一位患者体内的硬币大小的设备一样，只有一小部分电极可以正常工作。

“我不想说坏话，但第二颗植入物似乎效果非常好，”Neuralink 首席执行官在 8 月 2 日接受计算机科学家 Lex Fridman 的播客采访时表示。“有很多信号，很多电极。效果非常好。”

然而，“很多电极”可能只是一个相对数字。在与弗里德曼的长时间交谈中，马斯克澄清说，虽然初步结果“到目前为止还不错”，但他估计，在通过手术植入用户运动皮层的 1,024 个 BCI 电极中，目前只有大约 400 个正在提供信号。尽管与 Neuralink 第一位志愿者报告的 80-85% 的电极故障率相比，这一数字提高了约 10%，但这也表明，马斯克此前预测的这项技术在短短几年内就会像心灵感应一样，它仍面临巨大的障碍。

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2024 年 1 月，马斯克在其社交媒体平台 X 上发帖称：“想象一下，如果史蒂芬·霍金的沟通速度比速记员或拍卖师还快，那会怎样。这就是我们的目标。”

今年早些时候，有报道证实，Neuralink 的第一位患者诺兰德·阿尔博 (Noland Arbaugh) 的头骨内植入物发生了多达 870 个电极完全脱落，原因是植入物在其头骨内发生了超出公司预期的三倍的移动。阿尔博是一名 30 岁的四肢瘫痪男子，他当时向《华尔街日报》解释说，在最初使用脑机接口允许他用思想控制计算机的输入和鼠标光标后，他开始出现脑机接口性能下降的情况。阿尔博回忆说，Neuralink 不太愿意再进行一次脑部手术来移除植入物，而是花了数周时间即兴思考解决方案。工程师们最终设计了一种“记录算法”修改版，使植入物“对神经群信号更敏感，改进了将这些信号转化为光标移动的技术，并增强了用户界面”。目前还没有信息可以确切解释导致阿尔博电极脱落的原因，或者这些故障部件是否会在未来带来健康问题。

在首次人体试验之前的几年里，Neuralink 因涉嫌侵犯动物权利和安全问题而面临多次监管延迟和调查。2023 年，一家专注于动物权利的医学伦理组织告诫志愿者不要报名参加该公司的 PRIME 研究，称他们“应该对该设备的安全性表示严重关切”。

在上周五的播客节目中，马斯克没有进一步说明导致最新并发症的原因，而是专注于 Neuralink 未来患者的宏伟目标——包括另外八名志愿者，他们计划在今年年底前接受 N1 设备。他声称，即使 Arbaugh 的植入物功能只有 10-15%，工程师们也“能够实现每秒比特”的计算速度。

马斯克随后表示，这是“世界纪录的两倍”，尽管目前尚不清楚他指的是什么纪录。2017 年，斯坦福大学的研究人员发表了一项临床研究，详细介绍了三名测试不同 BCI 早期版本的患者的结果。尽管是外部安装和物理连接，但两名 ALS 患者的计算速度分别达到了 2.2 和 1.4 比特/秒，而另一名患有卢格里格氏症的志愿者的计算速度为 3.7 比特/秒——是当时之前速度纪录的四倍。

马斯克周五表示：“几年后，它将成为一个庞然大物。......我认为，在未来几年里，我们将开始大幅超越世界纪录......达到，我不知道，每秒 100 比特，还是每秒 1000 比特。”