为什么你最喜欢的海滩可能正在被侵蚀

虽然大多数人认为海滩是放松的地方，但它一直发挥着更重要的作用：抵御风暴。随着气候变化继续破坏自然的微妙平衡，引发海平面上升，海岸风暴更猛烈、更频繁，海滩的作用将变得更加重要。

但随着海岸侵蚀导致主要海滩减少或被取代，居住在海岸附近的人们可能很快就会发现自己失去了那么多的缓冲。夏威夷考艾岛、瓦胡岛和毛伊岛至少有 13 英里的海滩已经消失，北卡罗来纳州外滩的整个海滨社区正在崩塌。自 1900 年以来，德克萨斯州和阿拉斯加州的海岸线平均每年“后退”5 到 10 英尺。到 2100 年，加州三分之二的海滩可能会因海平面上升而消失。

一些形式的软工程和硬工程，例如用木栅栏阻挡沙子，可以防止土壤侵蚀，但科学家警告说，这些措施不应被视为永久性的解决办法。

海岸侵蚀是如何发生的？

海滩缩小甚至消失是因为海岸侵蚀带走了大片水域的沙子、泥土、鹅卵石或其他沉积物。这可能包括路易斯安那州南部的盐沼、加州湾区的沙地和五大湖。

美国地质调查局研究风暴和海平面上升对沿海地质影响的詹妮弗·米塞利斯 (Jennifer Miselis) 表示，在北半球的夏天，海浪较弱，留下的沉积物较多，因此海滩较宽，而在北半球的冬天，海浪较强，因此海滩较稀疏，这是很自然的。这是因为许多季节性因素，包括冬季风力、风暴、海浪和月球引力的增强。

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问题在于，海岸线上的沙子被采走后得不到补充，导致长期侵蚀。在美国，这通常是因为从海洋或河流运来沙子的通道被堵塞。例如，自然形成的入口可能会阻止沉积物沿海岸流动。在其他国家，尤其是全球南方国家，公司通过采砂故意侵蚀海滩。根据联合国环境规划署的数据，沙子是混凝土的关键成分，是继水之后世界上使用量第二大的资源。

气候变化还可能意味着海岸线上的沙子减少。风暴越猛烈，海滩上的沙子就会越多，被冲到海里。海平面上升将导致更多海滩被水覆盖。“这就是我所说的浴缸模型，”研究海滩侵蚀和海平面上升的佛罗里达国际大学教授斯蒂芬·莱瑟曼说。“如果你把水位提高，它会淹没东西，但不会发生任何侵蚀。你的浴缸不会散架。”然而，他解释说，如果再加上更猛烈的风暴，海平面上升可能会导致更多的海滩被冲走。

人们在这一切中扮演什么角色？

新奥尔良大学地质学教授马克·库尔普表示，海岸线一直在随着时间而变化。如果你研究地质记录，就会发现在过去 2 万年左右的时间里，海平面上升了约 400 英尺。但气候变化导致海平面上升速度比以前更快，沿海基础设施将使家庭和企业主更难迁移。

与数千年前不同，如今人类加剧了土壤侵蚀。为保护人们免受洪水侵袭而建造的建筑物往往会加剧土壤侵蚀，但结果却阻挡了水体的沉积物流动。

以德克萨斯州加尔维斯顿为例，1900 年的一场飓风夺去了 6,000 至 12,000 人的生命，成为美国历史上最致命的自然灾害。此后，该市在海岸修建了一条 10 英里长的海堤。在过去的一个世纪里，海堤保护了居民和财产的安全，但也毁掉了曾经宽阔的海滩，导致该市每年损失 100 码的沙子，损害了当地的生态系统和旅游业。路易斯安那州南部的海岸是美国退化速度最快的地区之一，问题的一部分在于为保护社区免受洪水侵袭而修建的堤坝，这些堤坝也阻止了沉积物流过并补充沼泽。

尽管人们可能认为沿海地区的开发是造成海岸侵蚀的原因，但莱瑟曼表示事实并非如此——海岸侵蚀的原因和解决方案因地而异。但总的来说，他认为防波堤（一种垂直于海滩建造的岩石结构，为船只进入港口提供安全通道）和海堤是造成人造结构侵蚀最多的因素。

有什么解决方案？

重新养护海滩，可能意味着将用卡车运来的沙子倾倒在海滩，设计方法阻止潮水冲刷的沉积物流回海洋，甚至从海洋或湖底挖出沙子重新分布在海滩上，这已成为一种越来越流行的减缓世界各地侵蚀影响的方法。特别是在美国东北部，“我们通过养护海滩并保持其原状做得很好，”米塞利斯说。

但补给，尤其是涉及运输新沙子的补给，成本高昂，而且只是问题的权宜之计。“每个人都想养护海滩，”莱瑟曼说。“但人们没有意识到，你只是推迟了侵蚀的时间。换句话说，这就像你在治疗症状，而不是治愈疾病。你没有阻止海平面上升；你没有阻止沿海风暴的到来。”

其他修复措施可能采用“软工程”技术来捕获海滩上的沙子，例如制作木栅栏来建造人工沙丘，然后种植本地植物来固定沙丘。库尔普说，在某些情况下，比如在路易斯安那州，可以改造阻挡洪水的堤坝，让一些沉积物流回密西西比三角洲。

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但最终，人们必须接受他们最喜欢的一些海滩会逐渐消失的事实。“如果我们要生活在沿海地区，我们就必须想出创造性和独特的解决方案，试图限制或减少一些侵蚀，”库尔普说。“但我们也需要同时认识到，在全球范围内，有些沿海地区可能我们无法采取任何措施。我们必须接受它们会消失和改变的事实，这是过程的一部分。”